概述
复活节岛位于东南太平洋，智利以西3700公里处，距离最近的有人居住岛屿皮特凯恩岛2075公里。该岛面积163平方公里，是地球上最孤立的永久居住地之一。大约在公元700年至1200年间，波利尼西亚航海者（可能来自马克萨斯群岛或芒阿雷瓦岛）在此定居，这是远洋航行的非凡壮举。
殖民该岛的拉帕努伊人发展出独特的文化，其最显见的表达是摩艾石像：高大、长脸的石像平均高4米、重12.5吨，由岛东侧拉诺拉拉库采石场的火山凝灰岩雕刻而成。至少雕刻了900尊摩艾；约400尊未完成品留在采石场，约300尊被运往沿海的阿胡（石制祭坛平台）上，背朝大海竖立，守护着各自氏族的村庄。已竖立的最大摩艾高10米；采石场中未完成的最大摩艾长达21米。
在没有金属工具或轮式车辆的情况下，将重达80吨的摩艾从采石场运送到全岛各处的阿胡，是古代世界最伟大的工程谜团之一。现代实验表明，石像可能被直立着用绳索左右摇摆着“行走”。摩艾戴着红色火山渣制成的顶髻（普卡奥），强化了酋长般的外貌。所有竖立的摩艾最终都被推倒，可能是在17至18世纪的氏族战争中。
拉帕努伊国家公园于1995年被列为联合国教科文组织世界遗产。该岛是智利的领土。
为何重要
复活节岛的摩艾石像是人类历史上最具辨识度的形象之一——巨大的石面从世界上最孤立的岛屿上凝视着外界。它们代表了波利尼西亚祖先崇拜的终极表达：相信酋长的雕刻形象继续对生者施加“马纳”（精神力量），保护氏族并确保丰产与繁荣。
复活节岛也作为一个关于生态崩溃的警示故事而闻名：该岛曾经森林密布，渐进的森林砍伐（可能是由摩艾运输、农业和鼠害共同导致）使居民无法建造独木舟、逃离或自给自足。近期研究使这一叙事复杂化——许多岛民幸存下来，人口下降主要是由1722年后的欧洲奴隶掠夺和疾病造成的——但拉帕努伊的故事依然是对人类野心、环境限制与文明脆弱性之间关系的深刻沉思。