概述
复活节岛位于东南太平洋，距智利以西3700公里，距最近的有人居住的岛屿——皮特凯恩岛2075公里。面积163平方公里，是地球上最孤立的永久居住地之一。它由波利尼西亚航海者定居，可能来自马克萨斯群岛或芒阿雷瓦岛，时间约在公元700年至1200年之间——这是一项非凡的远洋航行壮举。
殖民该岛的拉帕努伊人发展出一种独特的文化，其最明显的表达是摩艾：高大的长脸石像，平均高4米，重12.5吨，由岛东侧拉诺·拉拉库采石场的火山凝灰岩雕刻而成。至少雕刻了900尊摩艾；约400尊仍在采石场中未完成，约300尊被运送到海岸周围的阿胡（石制平台祭坛）上，背朝大海立在那里，守望着各自氏族的村庄。最高的已竖立摩艾高10米；采石场中最大的高达21米。
“我们无法理解，那些缺乏粗壮厚实木材和结实绳索的人，怎么可能竖起这样的雕像。”
——雅各布·罗格文，1722年复活节荷兰人发现拉帕努伊的日记
在没有金属工具和轮式车辆的情况下，将摩艾——有些重达80吨——从采石场运送到全岛各地的阿胡，是古代世界伟大的工程谜团之一。现代实验表明，这些雕像可能是直立行走的，用人绳索左右摇晃着移动。摩艾戴着红色火山渣石制成的头饰（普卡奥），更强调了其酋长般的外形。所有竖立的摩艾最终都被推倒，可能是在17-18世纪的氏族间战争中。
拉帕努伊国家公园于1995年被列为联合国教科文组织世界遗产。该岛是智利的领土。
为何重要
复活节岛的摩艾石像是人类历史上最具辨识度的形象之一——巨大的石面从世界上最孤立的岛屿上凝视着外界。它们代表了波利尼西亚祖先崇拜的终极表达：相信酋长的雕刻形象继续对生者施加“马纳”（精神力量），保护氏族并确保丰产与繁荣。
复活节岛也作为一个关于生态崩溃的警示故事而闻名：该岛曾经森林密布，渐进的森林砍伐（可能是由摩艾运输、农业和鼠害共同导致）使居民无法建造独木舟、逃离或自给自足。近期研究使这一叙事复杂化——许多岛民幸存下来，人口下降主要是由1722年后的欧洲奴隶掠夺和疾病造成的——但拉帕努伊的故事依然是对人类野心、环境限制与文明脆弱性之间关系的深刻沉思。