Обзор
Спайро-Маундз расположен на возвышенности над рекой Арканзас на территории современного округа Ле-Флор, штат Оклахома, на западной окраине более широкого миссисипского культурного мира, простиравшегося на большей части востока и юго-востока Соединённых Штатов. Заселённый примерно с 800 г. н. э., памятник вырос в крупный церемониальный, политический и торговый центр для каддоязычных народов, достигнув пика строительства и влияния примерно между 1200 и 1450 гг. н. э.
Памятник включает двенадцать курганов, расположенных вокруг центральной площади, выполнявших различные функции, включая элитные резиденции, храмы и погребения — планировка, характерная для крупных церемониальных центров миссисипской культуры в других местах, таких как Кахокия, хотя Спайро развил собственную самобытную региональную художественную и религиозную традицию, часто описываемую археологами как часть более широкого Юго-восточного церемониального комплекса — общей иконографической и ритуальной системы, связывавшей миссисипские центры на огромной географической территории через общие символы, мотивы и, вероятно, общие верования.
Мировое археологическое значение Спайро в подавляющей степени связано с курганом Крейга, крупнейшим и наиболее сложным курганом памятника, и особенно с камерой внутри него, получившей название «Великий мортуарий». Когда в 1930-х годах грабители начали копать курган — во время Великой депрессии, когда группа местных жителей организовала «Покола Майнинг Компани» специально для раскопок и продажи артефактов — они обнаружили внутреннюю камеру, облицованную деревянными брёвнами, чья необычная конструкция непреднамеренно создала удивительно эффективные условия окружающей среды: стабильную температуру и влажность, которые сохранили органические материалы — тканые текстильные изделия, обработанное дерево, плетёные изделия и предметы из перьев — которые почти никогда не сохраняются в археологических записях нигде в Северной Америке, наряду с эффектными резными раковинами, медными пластинами, выполненными в технике репуссе, и каменными курительными трубками-чучелами.
Разграбление нанесло катастрофический и необратимый ущерб археологическому контексту до того, как Университет Оклахомы и Управление общественных работ вмешались с спасательными раскопками в 1936 году, стремясь задокументировать и извлечь то, что осталось. Несмотря на ущерб, сохранившийся корпус материалов Спайро — большая часть которого сейчас хранится в Смитсоновском институте, Университете Оклахомы и других учреждениях — остаётся одним из богатейших собраний искусства и материальной культуры миссисипской эпохи, когда-либо обнаруженных, а резные раковины, в частности, сохраняют детальные изображения костюмов, оружия и ритуальных регалий, которые стали центральным справочным материалом для понимания иконографии Юго-восточного церемониального комплекса во всём миссисипском мире.
Анализ сырьевых материалов, найденных в Спайро — морских раковин из Мексиканского залива, меди, вероятно, из района Великих озёр, и других неместных минералов — подтверждает, что памятник функционировал как узел в обширных североамериканских торговых сетях, простиравшихся далеко за пределы непосредственного региона. Спайро был в значительной степени заброшен примерно к 1450 г. н. э. по причинам, которые остаются неясными, что более чем на столетие предшествовало устойчивым контактам европейцев с этим регионом. В настоящее время памятник охраняется как Археологический центр Спайро-Маундз, управляемый Историческим обществом Оклахомы.
