Обзор
Храм Солнца в Конараке стоит на побережье Бенгальского залива в Одише (Ориссе), восточная Индия, примерно в 65 километрах от столицы штата Бхубанешвара. Он был построен около 1250 года н. э. царём Нарасимхадевой I из династии Восточных Гангов, одним из самых могущественных правителей средневековой Индии. Храм был задуман как колоссальная каменная колесница бога солнца Сурьи: вся платформа покоится на 24 искусно вырезанных каменных колёсах (каждое около 3 метров в диаметре), которые тянут семь вздыбленных коней, символизирующих семь дней недели.
Масштаб первоначального сооружения был необычаен. Главное святилище (деул) некогда возвышалось на предполагаемую высоту 70 метров и было видно с моря — европейские моряки называли его «Чёрной пагодой» и использовали как навигационный ориентир. Зал для танцев (джагамохана) до сих пор стоит на высоте около 40 метров. Внешняя часть храма от основания до вершины покрыта плотной скульптурной программой: солнечные божества, небесные музыканты и танцовщицы, эротические пары (митхуна), животные, мифологические сцены и необычайная серия изображений повседневной жизни. Точность и живость резьбы не имеют себе равных в индийской каменной скульптуре.
Главный деул обрушился в какой-то момент между XVI и XVIII веками — возможно, из-за структурной нестабильности, землетрясения или удаления магнетита, который, как сообщается, удерживал центрального идола в подвешенном состоянии. Сохранившаяся джагамохана и вспомогательные святилища были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1984 году.