Обзор
Тадж-Махал стоит на правом берегу реки Ямуна в Агре, штат Уттар-Прадеш, северная Индия, в обнесённом стеной садовом комплексе (чарбаг) размером примерно 300 на 300 метров. Император Шах-Джахан (правил в 1628–1658 гг.) повелел возвести его, чтобы захоронить свою любимую жену Арджуманд Бану Бегум, носившую титул Мумтаз-Махал («Избранница дворца»), которая умерла при родах в 1631 году. Строительство началось около 1632 года и было в основном завершено к 1643 году, хотя отделочные работы в саду, хозяйственных постройках и воротах продолжались ещё годы; главным архитектором традиционно считается Устад Ахмад Лахори, работавший с корпусом каменщиков, каллиграфов и мастеров со всей империи и из-за её пределов.
Мавзолей возвышается на приподнятой мраморной платформе с четырьмя минаретами по углам и луковичным двойным куполом, увенчанным позолоченным шпилем. Стены облицованы белым макранским мрамором с инкрустацией полудрагоценными камнями в технике pietra dura — сердоликом, нефритом, лазуритом, бирюзой — с растительными и геометрическими узорами; эта техника была доведена до совершенства при могольском дворе. Внутри находятся кенотафы Мумтаз-Махал и Шах-Джахана (настоящие могилы расположены в нижней камере). По бокам гробницы стоят мечеть из красного песчаника и идентичное здание джаваб («эхо») для симметрии, а также монументальные ворота (дарваза-и рауза), украшенные каллиграфическими надписями из Корана, размер которых увеличивается кверху, создавая иллюзию одинаковой высоты.
«Если виновный попросит здесь убежища, он, как помилованный, освободится от греха. Если грешник придёт в этот дворец, все его прошлые грехи будут смыты».
— Надпись на воротах Тадж-Махала (дарваза-и рауза), парафраз коранических тем
«Здание редкой формы, неописуемого совершенства — можно говорить о сотне достоинств, и всё же оно останется за пределами описания».
— Жан-Батист Тавернье, «Путешествия в Индию», о Тадже (XVII в.)
Тадж является центральным элементом более широкого могольского ландшафта в Агре, который включает форт Агры и ниже по течению садовые гробницы вдоль Ямуны. Британские колониальные власти, а затем Археологическая служба Индии проводили кампании по сохранению; загрязнение воздуха и управление рекой остаются постоянными проблемами сохранности. ЮНЕСКО включила Тадж-Махал в список Всемирного наследия в 1983 году; он широко числится среди современных «Семи чудес» и стабильно занимает верхние позиции по объёму мирового онлайн-поиска среди памятников наследия.
