Обзор
Калакмуль расположен глубоко в биосферном заповеднике Калакмуль в южном мексиканском штате Кампече, всего примерно в 35 километрах от границы с Гватемалой, в одном из крупнейших массивов тропического леса, сохранившихся в Мезоамерике. Его современное название означает «два соседних холма» на юкатекском майя, по двум его великим пирамидам; в древности город ассоциировался с топонимом Ош-Те-Тун и был резиденцией династии Кан, или «Змеиной», чей царский эмблемный иероглиф представлял собой голову змеи.
Калакмуль был одним из двух самых могущественных царств майя классического периода, вторым был Тикаль в Петене (Гватемала), примерно в 100 километрах к югу. На протяжении большей части VI и VII веков н. э. «змеиные» цари Калакмуля создали обширную сеть союзов и вассальных государств, которая окружала и неоднократно побеждала Тикаль, делая Калакмуль доминирующим гегемоном центральных низменностей майя. Соперничество двух сверхдержав — ведшееся через прокси-войны, династические браки и прямые конфликты — во многом определяло геополитику классических майя. В конце концов Тикаль переломил ситуацию, победив царя Калакмуля Юкноом-Йич'аак-К'ахк' в 695 году н. э., после чего могущество Калакмуля пошло на убыль.
Город огромен. Исследования выявили тысячи построек, а его крупнейшая пирамида, Структура II, возвышается примерно на 45 метров и является одной из самых массивных среди всех построек майя; с её вершины в ясный день видны далёкие пирамиды других городов над пологом леса. Калакмуль дал одну из самых больших концентраций резных стел среди всех памятников майя — более сотни, — запечатлевших его правителей и их деяния, хотя многие сильно эродированы из-за влажного климата. Раскопки также обнаружили элитные гробницы с нефритовыми масками и, что примечательно, расписные фрески, изображающие обычных людей, занятых торговлей и потреблением еды и напитков, — редкий взгляд на повседневную жизнь майя.
Пиковая численность населения города и прилегающей территории оценивается в десятки тысяч человек. Калакмуль пришёл в упадок вместе с остальными южными низменными городами майя во время коллапса IX века и был поглощён лесом, заново открыт с воздуха в 1931 году.
