Обзор
Паленке расположен у подножия высокогорий Чьяпаса на юге Мексики, где уступ джунглей спускается к прибрежной равнине Мексиканского залива. Название памятника испанское; древнее название майя — Лакамха («широкие воды») или Баак («кость» — значение спорно). Город процветал примерно с 226 года н. э., достиг расцвета между 615 и 800 годами н. э. при череде правителей, начиная с К'инич Ханааб Пакаля (Пакаль Великий, правил 615–683 гг. н. э.), и был в значительной степени заброшен к 900 году н. э.
В период расцвета Паленке контролировал обширную территорию на западе низменностей майя, ведя периодические войны с Калакмулем и Тониной. Архитектурный канон памятника заметно отличается от других центров майя: здания ниже и более горизонтальны, с мансардными верхними этажами, большими окнами и дверными проёмами, а также кровельными гребнями из ажурной решётки, а не сплошной массы. Дворец — крупный многоэтажный административно-жилой комплекс, строившийся более 200 лет, — включает четырёхэтажную башню, уникальную для классической архитектуры майя, функция которой остаётся предметом споров: астрономическая обсерватория, сторожевая башня или династический монумент.
Храм Надписей, крупнейшая пирамида Паленке, получил своё название от трёх панелей с иероглифическими текстами, покрывающих его внутренние стены, — 617 глифов, один из самых длинных известных текстов майя. В 1952 году мексиканский археолог Альберто Рус Луилье обнаружил запечатанную лестницу, спускающуюся на 25 метров в основание пирамиды и ведущую в погребальную камеру с нетронутым саркофагом Пакаля Великого. Каменная крышка, покрытая плотной резной сценой нисхождения Пакаля в подземный мир (некоторые ошибочно идентифицировали её как астронавта), является самым обсуждаемым объектом в иконографии майя. Нефритовая мозаичная погребальная маска Пакаля и погребальные дары подтверждают царское захоронение необычайного богатства. Раскопки с 2019 года обнаружили вторую, всё ещё запечатанную царскую гробницу под Храмом Красной Королевы.
Иероглифические тексты Паленке сыграли центральную роль в дешифровке письменности майя: династическая последовательность памятника была первой, полностью реконструированной по надписям, во многом благодаря работе Мерл Грин Робертсон и Линды Шеле.
