Visão geral
O Templo do Sol de Konark está situado na costa da Baía de Bengala, em Odisha (Orissa), no leste da Índia, a aproximadamente 65 quilômetros da capital do estado, Bhubaneswar. Foi construído por volta de 1250 d.C. pelo rei Narasimhadeva I da dinastia Ganga Oriental, um dos governantes mais poderosos da Índia medieval. O templo foi concebido como uma colossal carruagem de pedra do deus do sol Surya: toda a plataforma repousa sobre 24 rodas de pedra intricadamente esculpidas (cada uma com cerca de 3 metros de diâmetro) puxadas por sete cavalos empinados, representando os sete dias da semana.
A escala da estrutura original era extraordinária. O santuário principal (deul) chegou a atingir uma altura estimada de 70 metros e era visível do mar — os marinheiros europeus o chamavam de "Pagode Negro" e o usavam como ponto de referência para navegação. O salão de dança (jagamohana) ainda permanece de pé com cerca de 40 metros. O exterior do templo é coberto da base ao topo por um denso programa escultórico: divindades solares, músicos e dançarinos celestiais, casais eróticos (mithuna), animais, cenas mitológicas e uma extraordinária série de imagens da vida cotidiana. A precisão e a vitalidade da talha são inigualáveis na escultura em pedra indiana.
O deul principal desabou em algum momento entre os séculos XVI e XVIII — possivelmente devido à instabilidade estrutural, a um terremoto ou à remoção da pedra-ímã que, segundo relatos, mantinha o ídolo central em suspensão. O jagamohana sobrevivente e os santuários subsidiários foram designados Patrimônio Mundial da UNESCO em 1984.
