Visão geral
O santuário megalítico de Ġgantija ergue-se na borda do planalto de Xagħra, na ilha de Gozo, em Malta. Construído durante a fase neolítica de Ġgantija (c. 3600–3200 a.C.) e utilizado continuamente até a fase Tarxien, por volta de 2500 a.C., o complexo consiste em dois templos adjacentes de múltiplas absides, encerrados por uma única muralha contínua em forma de D. Alguns dos megálitos externos de calcário coralino medem mais de 5 metros de comprimento e pesam mais de 50 toneladas, o que levou o folclore posterior a atribuir sua construção a uma giganta mítica, Sunsuna.
O Templo Sul é a estrutura mais antiga e grandiosa (c. 3600 a.C.), disposto em um plano trifólio de cinco absides, com um corredor central elevado que conduz através de portais trilíticos monumentais. O Templo Norte, erguido ao lado por volta de 3200 a.C., apresenta um arranjo íntimo de quatro absides. Ambos os monumentos demonstram planejamento estereotômico avançado: camadas duplas de alvenaria combinam calcário coralino duro e resistente às intempéries para as fachadas externas de suporte, com calcário globigerina mais macio e de grão fino para altares internos, molduras decorativas de portas, bacias de libação e telas decorativas perfuradas.
"Uma giganta chamada Sansuna comia apenas favas e mel; carregando uma criança nos ombros, ela construiu estas torres de pedras enormes em uma única noite."
— Tradição oral da ilha de Gozo sobre a construção de Ġgantija (registrada por antiquários malteses antigos)
O sítio foi primeiramente limpo de entulho em 1827, sob a direção de John Otto Bayer, o tenente-governador britânico de Gozo, e foi desenhado em detalhe pelo artista Charles de Brochtorff antes que o desgaste moderno se acelerasse. Escavações científicas foram realizadas na década de 1930 por Luigi Ugolini e na década de 1950 por John Davies Evans e David H. Trump (1954–1955). Entre 1987 e 1994, o marco do Projeto Cambridge Gozo, dirigido por Caroline Malone, Anthony Bonanno e Colin Renfrew, escavou o vizinho Círculo de Pedras de Xagħra (Círculo de Brochtorff), descobrindo um hipogeu subterrâneo com sepultamentos coletivos, estatuetas de pedra e oferendas funerárias que ligaram conclusivamente os rituais do templo a uma comunidade religiosa em toda a ilha.
Ġgantija foi inscrita como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1980 (ref. 132), estabelecendo a listagem que foi posteriormente expandida em 1992 para incluir os outros cinco templos pré-históricos malteses. Colocado em diálogo com Ħaġar Qim e o subterrâneo Hipogeu de Ħal Saflieni em Malta, bem como com os recintos anteriores de caçadores-coletores em Göbekli Tepe e o posterior Stonehenge da Grã-Bretanha, Ġgantija documenta a fase mais antiga da arquitetura monumental em pedra no Mediterrâneo.
