Visão geral
O templo Brihadisvara (Rajarajesvaram) ergue-se em Thanjavur, Tamil Nadu. Rajaraja I encomendou o complexo de granito entre cerca de 1003 e 1010 d.C.: um vimana imponente sobre o sanctum, um grande pavilhão de Nandi, corredores de circunvolução e um programa de inscrições que listam doações, dançarinas e terras. A torre é frequentemente citada com cerca de 66 m; o linga no garbhagriha está entre os maiores do período.
Afrescos no corredor de circunvolução e adições posteriores dos Nayaka assentam sobre o núcleo Chola. O Serviço Arqueológico da Índia conserva o templo vivo. A UNESCO inscreveu os Grandes Templos Vivos de Chola em 1987 (ref. 250) e estendeu o sítio serial em 2004 para incluir Gangaikonda Cholapuram e o templo Airavatesvara em Darasuram — este dossiê é a âncora de Thanjavur, não o serial completo.
"Rajaraja, que cobriu o templo de Rajarajesvaram com ouro, deu o grande linga de pedra e estabeleceu o culto, registrando as doações de aldeias, ornamentos e servos do templo nas paredes desta casa de Shiva."
— Inscrições murais Chola de Rajarajesvaram, Thanjavur, início do século XI d.C. (tradição das Inscrições do Sul da Índia)
Leia ao lado de Mahabalipuram para os experimentos rupestres Pallava que precedem o granito estrutural Chola, e Hampi para uma paisagem sagrada imperial posterior na península.
O culto continua; a leitura arqueológica tem que separar o tecido inscrito de Rajaraja do reboco, pintura e acessórios festivos posteriores.
