개요
타실리 나제르는 알제리 동부 사하라, 리비아와 니제르 국경 근처에 위치한 72,000km² 규모의 사암 산괴이다. 투아레그어로 '강들의 고원'이라는 뜻으로, 현재 극도로 건조한 이 지역의 과거 모습을 정확히 묘사하고 있다. 기원전 10,000년에서 기원전 3,000년 사이, 사하라는 '녹색기'를 겪으며 습윤한 기후로 초원, 호수, 강, 그리고 하마, 코끼리, 기린, 악어 등 풍부한 야생동물을 지탱했다.
타실리 나제르의 암각화는 사라진 세계를 보여주는 최고의 시각적 기록이다. 15,000점 이상의 개별 그림과 조각(많은 작품이 뛰어난 예술적 품질을 지님)이 고원의 암벽과 은신처에 흩어져 있다. 학자들은 이 시기를 크게 여러 단계로 나눈다: 둥근 머리 단계(기원전 10,000-6,000년경)는 둥글고 이목구비가 없는 머리를 가진 크고 양식화된 인물상을 보여준다; 목축 단계(기원전 7,500-3,500년경)는 가축화된 소와 이를 돌보는 목축민들을 기록한다; 말과 낙타 단계는 사하라의 점진적인 건조화를 기록한다.
이미지에는 사냥 장면, 소 떼, 의식 춤, 그리고 세계 어느 선사시대 예술과 견줄 만한 생동감으로 묘사된 야생동물들이 포함된다. 유네스코는 1982년 타실리 나제르를 복합 문화·자연 세계유산으로 등재했다.
중요성
타실리 나제르는 인류 최대의 야외 미술관이자 녹색 사하라의 가장 중요한 기록이다. 기후 변화, 인간 적응, 생태적 변화에 대한 12,000년의 시각적 연대기이다. 이 그림들은 다른 증거를 남기지 않은 종(사하라의 하마, 코끼리, 기린)과 문화를 기록하고 있어 북아프리카 선사시대를 이해하는 데 대체 불가능한 자료이다.
구석기 수렵 문화에서 목축 혁명으로의 전환을 아우르는 예술의 양과 질은 이곳을 세계에서 가장 중요한 고고학 유적지 중 하나로 만든다. 또한 현재 세계 최대의 뜨거운 사막인 사하라가 한때 생명으로 가득한 푸른 풍경이었다는 강력한 상기시켜 준다.
