개요
울루루는 노던 준주 중심부, 울루루-카타 추타 국립공원 내에 있으며, 앨리스스프링스에서 남서쪽으로 약 335km 떨어져 있다. 지질학적으로는 아코스 사암으로 이루어진 잔구(inselberg)로서, 보이는 돔은 주변 평원에서 348m 솟아 있고 지하로는 수 킬로미터 더 뻗어 있다. 그러나 이 땅의 전통 소유자인 피찬차차라족과 양쿠니차차라족인 아낭구족에게 그 중요성은 지질학적 기준이 아니라 주쿠르파, 즉 창조 시대에 확립되어 경관 자체에 새겨진 조상의 법, 우주론, 도덕적 질서로 측정된다.
울루루 기슭 주변의 모든 갈라진 틈, 동굴, 물웅덩이는 말라(붉은왈라루족), 쿠니야(워마 비단뱀), 리루(독사)를 포함한 조상 존재들이 등장하는 특정 주쿠르파 이야기에 대응한다. 창조 기간 동안 이들의 행위가 바위의 물리적 특징을 형성했고, 아낭구족이 오늘날까지 따르는 사회적·의례적 법을 확립했다. 기슭 주변 여러 곳의 암각화(일부 동굴은 특정 의례 집단의 입문자에게만 제한됨)는 이 문화적 전통에 대한 물리적이고 연대 측정 가능한 증거를 제공하며, 더 넓은 지역의 주변 고고학 유적지는 중앙 호주에서 수만 년 전으로 거슬러 올라가는 인간의 존재를 기록하고 있다.
유럽인 측량사 윌리엄 고스는 1873년에 이 장소를 기록한 최초의 비원주민이 되었으며, 남호주 수석장관 헨리 에어스의 이름을 따서 에어스록이라고 명명했다. 이 이름은 그 장소의 훨씬 더 오래된 아낭구식 이름과 역사에도 불구하고 한 세기가 넘도록 공식적으로 그리고 대중적으로 사용되었다. 관광은 20세기 내내 꾸준히 발전했고, 1950년대~70년대에는 바위 등반이 인기 있고 대대적으로 홍보되는 활동이 되었으며, 아낭구 법에서 남성의 신성한 의례 장소로서의 지위(전통적으로 등반은 특정 의례 목적을 위해 예약됨)는 고려되지 않았다.
지속적인 아낭구 토지 권리 운동은 1985년 반환(Handback)으로 절정에 달했는데, 호주 정부가 아낭구 전통 소유자들에게 자유보유권을 공식적으로 반환했고, 이들은 국립공원으로서 공동 관리를 위해 그 땅을 연방 정부에 다시 임대했다. 이는 호주 원주민 토지 권리의 획기적인 순간이었다. 방문객들이 등반하지 말아 달라는 아낭구의 일관된 요청에도 불구하고 반환 후 수십 년 동안 법적으로 허용되었던 바위 등반은, 수년간의 옹호 활동과 공원 공동 관리 위원회의 만장일치 결정에 따라 반환 34주년인 2019년 10월 26일부터 공식적으로 그리고 영구적으로 금지되었다. 울루루-카타 추타 국립공원은 자연적 가치로 1987년 유네스코 세계유산으로 등재되었으며, 1994년에는 뛰어난 살아있는 원주민 문화 경관을 인정하여 등재가 확대되었다.
