개요
로로페니는 부르키나파소 남서부 국경, 코트디부아르와 가나 인근에 위치하며, 역사적으로 금 생산으로 중요한 지역 내에 있다. 이 유적은 모르타르 없이 지어진 거대한 건식 석벽으로 구성되어 있으며, 높이는 최대 6미터에 달하고 약 11,130제곱미터의 면적을 둘러싸고 있다. 이는 주변 경관에 흩어져 있는 10개의 유사한 요새화된 석조 울타리(현지에서는 '보호벽'을 의미하는 '로'라고 알려짐) 중 하나를 형성하며, 그중 로로페니의 것이 단연 가장 잘 보존되어 있다.
고고학적 및 역사적 증거는 이 울타리들을 이 지역의 금 산업과 연결시키는데, 이 금 산업은 수세기 동안 서아프리카 금을 사하라 사막을 건너 북아프리카와 지중해 시장으로 운반한 더 넓은 사하라 횡단 무역 네트워크로 유입되었다. 이는 가나, 말리, 송가이와 같은 제국들의 부를 뒷받침했지만, 로로페니 주변 지역을 포함한 실제 금 생산 지역은 종종 그러한 제국들의 직접적인 정치적 통제 밖에 있었다. 이 벽들은 일반적으로 이러한 금 무역과 관련된 방어 및 통제 기능을 수행한 것으로 해석되는데, 저장된 부를 보호하거나, 생산 현장에 대한 접근을 통제하거나, 특정 무역 또는 생산 공동체의 영토를 표시했을 수 있다. 그러나 이러한 기능 중 어느 것이 우세했는지, 또는 목적이 시간이 지남에 따라 변했는지 여부는 여전히 논쟁 중이다.
유적의 연대를 정확히 측정하는 것은 어려운 것으로 입증되었다. 고고학적 증거는 로로페니에서의 활동이 빠르면 서기 11세기에 시작되었음을 시사하며, 현존하는 석벽 자체는 대략 14세기부터 17세기에 걸친 건설 및 사용으로 더 일반적으로 추정된다. 그러나 이 유적은 19세기까지 어느 정도의 점유가 계속되다가 버려졌다. 서아프리카의 많은 주요 고고학 유적지와 달리, 오늘날 인근 공동체 사이에는 벽 건설을 담당한 특정 민족적 또는 정치적 집단을 확실하게 식별하는 강력한 구전 역사적 전통이 남아 있지 않다. 다만 학계와 지역 전통은 그 시대의 더 넓은 금 무역 네트워크를 서아프리카 전역에서 광범위하게 활동했던 듈라 및 기타 만데어를 사용하는 상인 공동체와 연관시켜 왔다.
울타리 벽 내부의 발굴 조사에서는 도자기, 철 가공 증거 및 기타 물질 문화가 회수되어 지속적인 인간 점유와 수공예 활동을 확인했지만, 누가 구체적으로 벽 건설을 지휘했는지 또는 그 안에서 살고 일했던 공동체를 조직했는지에 대한 결정적인 답을 아직 제공하지 못했다. 로로페니는 2009년 부르키나파소 최초의 유네스코 세계유산으로 등재되었으며, 서아프리카를 더 넓은 중세 및 근대 초기 세계 경제와 연결했던 역사적으로 문서화가 부족한 금 무역에 대한 증거로 명시적으로 인정받았다.
