개요
크노소스는 크레타 중북부 헤라클리온 남쪽, 카이라토스 개울이 완만한 경사와 만나는 지점에 위치한다. 중기 및 후기 청동기 시대 건축가들은 이곳을 에게해 최대의 궁전 복합체로 발전시켰다. 수백 개의 방, 기둥과 문으로 구획된 공간, 채광정, 프레스코화로 장식된 벽, 거대한 피토스 항아리에 올리브유와 포도주를 저장한 대규모 저장고가 있다.
아서 에반스 경은 1900년에 이 유적을 매입하여 수십 년간 발굴했으며, '미노아'라는 용어를 대중화하고 궁전 일부를 콘크리트와 페인트로 복원했다. 방문객이 보는 것 중 고대 원형과 에반스의 상상력이 얼마나 섞여 있는지에 대해 학자들은 여전히 논쟁한다. 그러나 논쟁 아래에는 진정한 건축이 있다. 석고 좌석과 그리핀 프레스코가 있는 옥좌의 방, 대계단, 왕의 길, 낮은 층을 건조하게 유지한 배수 시스템이 그것이다.
"포도주 빛 바다 한가운데 크레타라는 땅이 있다. 아름답고 비옥하며 물로 둘러싸여 있고, 그곳에는 셀 수 없이 많은 사람과 아흔 개의 도시가 있다. 그 도시들 중에 위대한 도시 크노소스가 있는데, 미노스가 아홉 해 동안 왕으로 다스렸다."
— 호메로스, 오디세이아 XIX.172–179, 기원전 8세기경
궁전 기록 보관소에서 선형문자 A와 선형문자 B 점토판이 발견되었다. 선형문자 B는 그리스어로 해독되었지만, 더 이른 시기의 선형문자 A 언어는 아직 알려지지 않았다. 미노아 크레타는 이집트, 레반트, 그리스 본토와 교역했다. 프레스코화에는 황소 뛰어넘기, 행렬, 해양 생물이 묘사되어 있다. 미노타우로스와 미궁 신화는 이 궁전의 복잡한 구조에 대한 기억이 응축된 것일 가능성이 크다.
호메로스의 오디세이아는 이야기 속 이야기로 오디세우스와 그의 부하들을 크레타로 보낸다. 궁전들이 기원전 1450년경 불탄 후에도 섬의 위신은 미노아의 위대함을 반영한다. 크노소스를 화산재로 보존되어 궁전 복원 없이 남아 있는 테라의 아크로티리와 비교해 보라.
크노소스는 감독들이 에게해의 색채와 신화적 규모를 원할 때 화면에 등장한다. 고고학 자체로 충분하다. 옥좌의 방에 서면 후대 그리스인들이 이곳에서 황소의 왕을 상상한 이유를 이해하게 된다.
