개요
아테네의 아크로폴리스는 아티카 평원 위로 약 150미터 솟아 있는 평평한 정상의 바위로, 자연 절벽이 삼면을 방어한다. 인간의 거주는 신석기 시대로 거슬러 올라가지만, 이 유적을 정의하는 기념물들은 주로 기원전 5세기에 속한다. 당시 아테네는 델로스 동맹으로 부유해지고 페리클레스의 지도 아래 건축가 익티노스, 칼리크라테스, 므네시클레스, 조각가 페이디아스에 의해 건축 계획이 추진되었다. 프로필라이아(기념비적 관문), 아테나 니케 신전, 에레크테이온(카리아티드 주랑 포함), 그리고 무엇보다 파르테논 — 아테나 파르테노스의 신전 — 은 성채를 도시 전체에서 보이는 통일된 신성한 경관으로 변모시켰다.
파르테논(기원전 447–432년)은 펜텔리 대리석으로 지어진 도리스식 주변 기둥 신전으로, 페이디아스의 크리셀레판틴 아테나 상을 안치했다. 그 조각 프로그램(메토프, 프리즈, 페디먼트)은 미술사에서 여전히 중심적이다. 에레크테이온은 신화에서 신성시되는 불균등한 지반 위에 아테나와 포세이돈-에레크테우스를 포함한 여러 숭배를 통합한다. 기원전 480년 페르시아인에 의해 파괴된 초기 아르카익 신전들이 이 고전기 건물들보다 앞섰으며, 그 흔적은 채움재와 기초에 남아 있다.
"그것들은 짧은 시간에 만들어졌지만, 매우 오랜 시간 지속되도록 만들어졌다. 각 작품은 개별적인 아름다움으로 창조되는 순간 이미 존경할 만했다."
— 플루타르코스, 페리클레스의 생애 13.5, 아크로폴리스 건축 계획에 대해 (서기 1세기)
"아크로폴리스에 오르면 프로필라이아, 아테나 니케 신전, 파르테논을 발견한다 — 5세기 숙련의 삼중주."
— 파우사니아스, 그리스 안내 I.22–24 (복합 의역)
고대에 아크로폴리스는 주로 종교적 장소였지 주거 지역이 아니었다. 로마, 비잔틴, 프랑크, 오스만 시기에 변경이 가해졌고, 파르테논 내부에 교회가, 나중에는 화약고가 설치되었다. 1687년 베네치아 포위 중 화약고 폭발로 파르테논이 산산조각났다. 그리스 독립 이후 체계적인 발굴과 아나스틸로시스(원위치 복원)가 시작되었고, 아크로폴리스 박물관(2009)은 기후 조절 전시실에서 조각품들을 전시한다. UNESCO는 1987년 이 유적을 등재했다. 연간 방문객 수는 4백만 명을 넘어 그리스에서 가장 많이 방문되는 고고학 목적지가 되었다.
