개요
판테온은 로마 역사 지구의 캄푸스 마르티우스에 위치해 있다. 이 자리의 초기 신전은 기원전 27년경 아우구스투스의 사위인 마르쿠스 아그리파가 건설했으며, 현관의 명문은 여전히 그를 기리고 있다 — "M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT" — 비록 오늘날 보이는 건물은 하드리아누스 황제가 수행한 완전한 재건축으로, 벽돌 도장을 통해 대략 서기 113~125년으로 추정된다. 하드리아누스는 특유의 방식으로 자신의 이름을 새기지 않고 아그리파의 원래 헌정을 유지했다.
건물은 뚜렷이 대조되는 두 부분으로 이루어져 있다. 전면은 16개의 단일 기둥으로 된 코린트식 주랑이 있는 전통적인 그리스식 신전 현관으로, 각 기둥은 높이 약 12미터, 무게 약 60톤에 달하는 이집트 화강암 단일 석재로, 동부 사막의 몬스 클라우디아누스에서 채석되어 지중해를 건너 운반되었다. 그러나 현관 뒤에는 혁신적인 요소가 있다: 거대한 원형 로툰다와 격자무늬 콘크리트 돔으로 덮인 구조이다. 내부는 기하학적으로 완벽하다 — 돔의 직경(43.3미터)이 바닥에서 오쿨루스까지의 높이와 정확히 일치하여, 내부 공간은 완벽한 구를 담을 수 있다.
"판테온은 로마의 모든 고대 신전 중 가장 유명하며, 현재 상태는 다른 어떤 것보다 완벽하다."
— 에드워드 기번, 로마 제국 쇠망사, 71장 (1788)
돔은 건설된 지 19세기가 지난 지금도 세계에서 가장 큰 무근 콘크리트 돔으로 남아 있다. 로마 기술자들은 콘크리트의 구성을 변화시켜 이를 달성했다: 기저부에는 무거운 현무암 골재를, 꼭대기로 갈수록 점점 가벼운 골재 — 트래버틴, 응회암, 그리고 마지막으로 다공성 화산 경석 — 를 사용하여 구조적으로 가장 취약한 상부의 자중을 줄였다. 돔의 두께는 기저부 약 6.4미터에서 오쿨루스 가장자리 1.2미터로 점점 얇아진다. 28개의 오목한 격자무늬가 5개의 링으로 배열되어 돔의 무게를 더욱 줄인다. 정상에는 지름 8.8미터의 유리 없는 원형 개구부인 오쿨루스가 건물의 유일한 빛의 원천으로, 하루 종일 내부를 가로지르는 움직이는 햇빛 원반을 비춘다.
판테온의 뛰어난 보존 상태는 개종 덕분이다: 서기 609년 비잔틴 황제 포카스가 이 건물을 교황 보니파시오 4세에게 기증했고, 교황은 이를 산타 마리아 아드 마르티레스 성당으로 축성했다. 기능하는 교회로서 유지되었기에 대부분의 고대 로마 건물들이 겪은 석재 채취의 운명을 피할 수 있었다. 현재도 교회로 사용되며 화가 라파엘로와 이탈리아의 두 왕의 무덤이 있다.
