개요
엘레판타 동굴은 마하라슈트라 주, 인도의 관문에서 동쪽으로 약 10킬로미터 떨어진 뭄바이 항구의 섬인 가라푸리("동굴의 도시")에 자리한다. 주요 제1굴(대굴)은 서기 6~8세기로 거슬러 올라가며, 약 5.5미터 높이의 트리무르티(삼면의 창조자–보존자–파괴자)로서의 시바를 거대하게 조각한 패널을 포함하고, 아르다나리슈바라, 강가다라 및 기타 샤이바 장면들이 살아있는 현무암을 깎아 조각되어 측면을 장식한다.
포르투갈 식민지 개척자들은 그들이 발견한 돌 코끼리를 따서 섬 이름을 엘레판타라고 지었다. 그 조각상은 현재 뭄바이의 바우 다지 라드 박물관에 서 있다. 동굴은 포르투갈 통치 기간 동안 훼손되었지만, 초기 중세 서인도 암석 조각 건축의 최고 사례로 남아 있다. 더 작은 동굴들과 미완성 발굴들이 언덕에 점재한다.
인도 고고학 조사국이 유적을 관리하며, 유네스코는 1987년에 엘레판타 동굴을 등재했다. 매일 페리가 뭄바이에서 수천 명의 방문객을 실어 나르며, 인도에서 가장 접근하기 쉬운 주요 암석 조각 복합 단지 중 하나로 만든다.
중요성
엘레판타의 트리무르티는 초기 중세 힌두 조각의 상징적 이미지이다 — 아대륙의 가장 위대한 현대 항구로 가는 섬 관문에 현장에서 조각된 거대한 신학적 프로그램이다.
이 유적은 바다미, 엘로라, 마하발리푸람과 동시대에 콘칸 해안에서 샤이바 왕실 후원의 확산을 기록한다.
