概要
ヤズルカヤ（トルコ語で「刻まれた岩」の意）は、ヒッタイト帝国の最高の宗教的記念碑である。ヒッタイトの首都ハットゥシャの北東約2キロメートルに位置するこの野外聖域は、2つの自然の岩窟から成り、知られている中で最大のヒッタイト浮彫コレクションを有する。
大きい方のギャラリーであるA室には、嵐の神テシュブと太陽の女神ヘパトゥが出会う中央場面に向かって収束する60体以上の神々の大行列が描かれている。神々は左から、女神たちは右から、注意深く秩序づけられた階層に従って行進しており、ヒッタイトの宗教組織とそれを形成したフルリ人の影響について貴重な情報を提供している。
「ヒッタイト人は神々を生きた岩に刻んだ。聖なる場所における神々の行列である。」
— シャルル・テキシエ（1834年頃）
岩の裂け目を通って入る狭いギャラリーであるB室には、最も完成度の高い彫刻がある。有名な「剣の神」— 大地に突き刺さった剣として描かれ、人間の頭が柄頭となっている神 — は、古代近東美術において唯一無二のものである。神シャルマに抱かれたトゥドハリヤ4世の浮彫は、王権と神権の密接な関係を示している。
聖域はトゥドハリヤ4世（紀元前1237-1209年頃）の治世に最盛期を迎え、最も精巧な彫刻が制作された。エバーハルト・ツァンガーらによる最近の研究では、B室がトゥドハリヤ4世の葬祭記念碑として機能した可能性が提唱されているが、この解釈は依然として議論の的となっている。
聖域は単なる自然の洞窟ではなく、正式な建築複合体に統合されていた。紀元前13世紀には、記念碑的な門楼と周囲の壁が建設され、首都からの参拝者を儀式用通路に沿って導き、明確な聖域を形成した。この建築的介入により、この場所は潜在的に古い礼拝所からヒッタイト帝国の公式な国家聖域へと変貌し、王の下での宗教的権威の中央集権化を反映している。\n\nこの場所の衰退は、紀元前1180年頃のヒッタイト帝国の広範な崩壊と直接結びついている。ハットゥシャの放棄に続いて、ヤズルカヤは使用されなくなり、浸食と植生によって徐々に埋もれていった。19世紀にヨーロッパの旅行者によって再発見され、その後20世紀に体系的な考古学調査が行われたことで、この比類のない宗教的文書の解読が可能となり、古代近東のパンテオンの最も完全な視覚的表現が提供されている。
