概要
メンフィス（エジプト語でメン・ネフェル）は、上エジプトと下エジプトが接するナイルデルタの頂点、現在のミート・ラヒーナ付近、カイロ中心部から南へ約20キロに位置する。初期王朝時代からファラオ時代の大部分を通じて主要な行政首都として機能し、特に古王国時代には、近郊のギザやサッカラのピラミッド地帯が王のネクロポリスとしての役割を果たした。
日干しレンガ造りの都市の大部分は地上に残っておらず、遺跡は石灰岩のブロック、彫像の断片、王の巨像が点在する野外博物館となっている。最大の見どころは、パビリオンの下に展示されたラムセス2世の倒れた巨像（全長13メートル）である。スフィンクス参道、神殿の基礎、新王国時代の祠堂の遺構が、かつての都市の規模を物語る。隣接するミート・ラヒーナ村には、アラビア語でこの地名が残っている。
メンフィスは、職人の守護神プタハ、そしてセクメトとネフェルテムからなる三柱神の崇拝の中心地であった。ヘロドトスをはじめとするギリシアの旅行者たちは、この地を大都市として知っていた。運河の堆砂が進み、アレクサンドリア、さらにカイロが台頭するにつれ、権力の中心は北方へと移っていった。ユネスコはメンフィスをギザ、サッカラとともに「メンフィスとその墓地遺跡」として世界遺産に登録している。大スフィンクス、ギザのピラミッド、サッカラとあわせて訪れたい。
重要性
メンフィスは、ギザのピラミッド建設を支えた行政の中心地であり、その工房、神官、港がピラミッド建造を支えた。
散在する巨像や神殿の奉納物は、エジプトの戦略的なデルタの玄関口における2000年以上にわたる王の継続的な投資を物語っている。
