概要
クエラップはペルー北部アマソナス地方の狭い石灰岩の尾根の上、標高約3,000メートルに位置し、ウトクバンバ渓谷を見下ろす。この遺跡は雲霧林の諸社会の連合体であるチャチャポヤ文化によって建設された。その名称はインカの征服者によって与えられたもので、「雲の戦士」または「雲の人々」と訳されることが多い。建設は紀元900年頃に始まり、紀元1470年頃まで段階的に続けられ、スペインによる征服の直前にインカの支配下に入った。
クエラップの最大の特徴は、整形された石灰岩ブロックで築かれた巨大な外周壁で、場所によっては高さ19メートルに達し、5階建ての建物よりも高く、長さ約600メートルの台地を囲んでいる。内部へのアクセスは意図的に少数の狭く先細りする石造りの入口に制限されており、中には一人がやっと通れるほどの幅しかないものもある。考古学者はこれを、最終的には拡大するインカ帝国を含む多くの敵対勢力に対する防御機構と解釈している。
城壁の内側には、400以上の円形石造建築物があった。これはインカや他のアンデス文化に典型的な長方形建築とは対照的である。多くの建物は、石積みに織り込まれたジグザグや菱形の幾何学模様のフリーズで装飾されており、これはこの地域の他の遺跡でも見られるチャチャポヤ建築様式の特徴である。考古学者は、最盛期のクエラップには数千人の住民が住み、チャチャポヤ連合の主要な政治・宗教・居住の中心地として機能していたと推定している。
「エル・ティンテロ（インク壺）」として知られる構造物は、逆円錐形の大きな建物で、その機能は未だに議論されており、太陽観測所から儀式用または貯蔵用の構造物まで様々な解釈が提案されている。複合施設内で見つかった後代のインカ様式の長方形建築物は、1470年代にチャチャポヤを征服した後のインカによる占領と改変の段階を裏付けている。これはスペイン軍が1530年代に到達する直前のことである。
クエラップの遠隔性（歴史的には過酷な山道を歩くことでしか到達できなかった）により、他の多くのアンデス遺跡が直面した略奪や破壊の規模から守られた。ただし、チャチャポヤ自身はスペインとの接触後の疫病と戦争によってほぼ絶滅した。この遺跡は1843年にペルーの判事フアン・クリソストモ・ニエトによって正式に記録されたが、地元コミュニティは遺跡の存在を決して忘れていなかった。2017年には谷底と要塞を結ぶケーブルカーが開通し、アクセスと観光が劇的に増加した。クエラップは現在もペルーのユネスコ世界遺産暫定リストに掲載されている。
