概要
サクサイワマンは、ペルー南部アンデスのインカ帝国の首都クスコを見下ろす急峻な丘の上、標高約3,700メートルに位置する。建設は主に15世紀、インカ皇帝パチャクテクとその後継者たちによるものとされ、インカがクスコを帝国の首都へと変貌させた時期にあたる。ただし、この場所にはそれ以前に地元のキルケ文化による居住の痕跡がある。インカの血を引くスペインの年代記作者ガルシラソ・デ・ラ・ベガは、この工事に数十年にわたり数万人の労働者が動員されたという伝承を記録している。
最も有名な特徴は、複合施設の北側に約400メートルにわたってジグザグに走る三列の平行なテラス状の壁で、斜面に沿って段状に高くなっている。これらの壁は、インカ特有の多角形様式で、巨大な石灰岩のブロックを積み上げて造られている。不規則な多面体の石を、モルタルを使わずに一つひとつ隣の石と噛み合うように加工してある。最大のブロックは推定100トンをはるかに超え、125トン以上に達するものもあるとされ、高さは8～9メートルに及ぶ。接合面は互いに正確に擦り合わされており、紙一枚やナイフの刃も差し込めないほど精密に組み合わされている。ジグザグの平面形状は壁の補強に役立つとともに、一説にはクスコと関連の深いピューマの歯を象徴しているとも解釈される。クスコの都市計画は、サクサイワマンを頭部とする大きな猫の形に設計されたと考える学者もいる。
「サクサイワマンの要塞は、インカが造った最も偉大な作品である。石があまりに巨大で、スペイン人たちは悪魔が置いたに違いないと信じたほどだ。」
— ペドロ・ピサロ『ペルー発見と征服の記録』1571年頃（要約）
この複合施設の機能については議論がある。スペイン人はその巨大な壁を見て要塞と表現し、実際に決定的な軍事的役割を果たした。1536年のインカの反乱では、反乱の指導者マンコ・インカがスペイン支配下のクスコを包囲する際にサクサイワマンを拠点とし、その塔をめぐる激戦は征服の転換点の一つとなった。しかし現在では、多くの学者がその主目的は宗教的・儀式的なものであり、国家的な大儀式のための聖域・会場として機能し、防御的側面は二次的だったと主張している。
征服後、スペイン人は頂上にあった上部構造物と三つの大きな塔を組織的に解体し、より小さく扱いやすい石を植民地時代のクスコの建設のために運び去った。クスコの教会や邸宅の一部はサクサイワマンの石材で建てられている。重すぎて動かせなかった最大級のブロックはその場に残されたため、巨石のテラス壁は現存する一方、複合施設の他の部分は大部分が基礎のみとなっている。
