概要
ハサンケイフは、バトマン県のチグリス川に切り立つ石灰岩の断崖の上に位置し、現在は部分的に水面下にある。少なくとも1万2000年にわたり、人々はこの断崖に蜂の巣状に広がる自然の洞窟に身を寄せ、ハサンケイフは地球上で最も古くから継続的に人が住み続けた集落の一つとなった。新石器時代の洞窟住人からローマの駐屯軍、アルトゥク朝の君主、オスマン帝国の臣民に至るまで、この都市は地質学的な地層と同じくらい豊かな人間の存在の層を積み重ねてきた。
洞窟住居は、中石器時代から利用された簡素な岩棚から、岩の奥深くに彫り込まれた複数部屋からなる複雑な構造まで多岐にわたり、一部には漆喰、彩色、造り付けの家具の痕跡が残っている。洞窟の上には、中世の建設者たちが宮殿、モスク、墓、キャラバンサライを断崖の頂上に直接築き、自然の地質と人間の建築が融合した垂直の都市景観を作り出した。これは他にほとんど例を見ないものである。
「ヒスン・カイファの町はチグリス川に面した堅固な要塞で、多くのアーチを持つ大きな橋がある。」
— イブン・バットゥータ、14世紀
最も有名な記念碑はハサンケイフ橋で、チグリス川に架かる巨大な橋脚は中世の橋梁構造としては世界最大級のものであった。近代まで残ったのは2基の橋脚のみだったが、その規模はアルトゥク朝の建設者たちの工学的野心を物語っていた。ゼイネル・ベイ廟は青いタイルで装飾された円筒形の霊廟で、断崖頂上の大宮殿の遺構とともに、アルトゥク朝の世俗建築と葬祭建築の最も優れた現存例を示していた。
2020年、イルス・ダムの貯水池の水位上昇により、ハサンケイフの下町、橋脚、洞窟群、中世の集落の大部分が水没し始めた。遺跡を救うための国際的なキャンペーンや、ゼイネル・ベイ廟やエル・ルズク・モスクなど少数の記念碑を新しい考古学公園の高台へ物理的に移設する努力にもかかわらず、遺跡の大部分は貯水池の底に失われた。
ハサンケイフの水没は、21世紀で最も重大な文化遺産喪失の一つである。水没した洞窟群には、1万2000年にわたる未発掘の考古学的堆積物が含まれており、水没した中世の都市構造は代替不可能なものであった。残されたもの — 移設された記念碑、断崖上部、緊急発掘調査の記録 — は、かつて存在したもののほんの一部を保存しているに過ぎない。
