概要
エドフ神殿は、アスワンとルクソールの間、ナイル川西岸のエドフの町（古代名ベフデト、ギリシャ人はアポリノポリス・マグナと呼んだ）に位置する。隼の神ホルスに捧げられたこの神殿は、エジプトで最も保存状態の良い主要神殿であり、カルナックに次いで2番目に大きい。また、最も新しい神殿の一つでもあり、完全にプトレマイオス朝時代——ギリシャ系のファラオがエジプトを統治した時代——に建設された。紀元前237年、プトレマイオス3世の治世に始まり、紀元前57年、クレオパトラ7世の父プトレマイオス12世の治世に完成した。建設時期が遅く、ギリシャ人の王が後援したにもかかわらず、完全に伝統的なエジプト様式で建設・装飾された。
神殿がこれほど良好に保存されたのは、祭祀が終わった後、砂漠の砂とナイルの沈泥が神殿をほぼ完全に埋め、採石や風化から守ったためである。1860年代にフランスのエジプト学者オギュスト・マリエットによって発掘されるまで、その状態が保たれた。その結果、他に類を見ないほど建物が残っている。高さ約36メートルの大塔門には、敵を打ち据える王の巨大なレリーフが今も飾られている。その背後には列柱中庭、2つの多柱室、そして内陣があり、内陣には花崗岩のナオス（至聖所）と、神像を運ぶための聖舟のレプリカが今も残る。入口の両側には、隼の姿をしたホルス神の黒色花崗岩像が2体立っている。
エドフ神殿が学者にとって特に貴重なのは、ほぼすべての表面を覆う膨大な碑文である。神殿は約180年かけて単一の一貫した計画として構想・装飾されたため、その文書はエジプトの神殿儀礼、神話、祭礼、さらには建物自体の建設過程や寸法に関する最も完全な記録の一つを形成している。壁面には「ホルス神話」が記されており、ホルスと宿敵セトとの劇的な戦いや、毎年行われる祭礼——例えば、ハトホル女神の像がデンデラから川を遡り、エドフでホルスと結ばれる「聖婚」——などが含まれる。
神殿はローマ時代に異教崇拝が禁止されるまで機能した。一部のレリーフには後の偶像破壊による意図的な損傷が見られ、多柱室の天井に付着した煤は、埋もれた神殿の内部に人々が住んでいた時期があったことを示している。
