概要
バシリカ・シスタン（イェレバタン・サルヌジュ、「沈んだ貯水池」）は、イスタンブールのスルタンアフメト地区の道路面から数メートル下に位置し、アヤソフィアやブルーモスクから徒歩すぐの場所にある。6世紀西暦、皇帝ユスティニアヌス1世が大宮殿や周辺建造物に濾過した水を供給するために建設した。「バシリカ」の名は、かつてこの上にあった公共広場に由来する。
内部は約138メートル×65メートルで、約8万立方メートルの水を貯えることができる。336本の柱（主にイオニア式とコリント式の柱頭で、以前の建造物から再利用されたもの）が12列に並んで床から立ち上がる。2本の柱は彫刻されたメドゥーサの頭部を台座にしており、1つは逆さ、もう1つは横向きに置かれている。おそらく迷信ではなく柱の高さを合わせるために配置されたと考えられるが、伝説は絶えない。1980年代に設置された遊歩道により、鯉が泳ぐ足首ほどの深さの水の上を歩きながら、柱の森を一周できる。
オスマン帝国のスルタンたちは近代的な水道管が普及するまで貯水池を維持していたが、その後は多くの人に忘れられ、1545年にフランスの学者ペトルス・ギュリウスが再発見した。現在は博物館であり、時折コンサート会場としても使われる。その涼しく鏡のような暗がりは、頭上に広がる陽光あふれるドームとはまったく異なる感覚体験を提供する。
重要性
バシリカ・シスタンは、ビザンチン時代のコンスタンティノープルの隠れたインフラ、すなわち淡水が限られた半島で100万人都市を可能にした貯水システムを明らかにする。
そのスポリア（再利用された柱）とメドゥーサの台座は、ユスティニアヌス帝の建設者たちが、この都市の異教的・初期キリスト教的過去を帝国の実用施設へと再利用したことを示している。
