概要
アンコール・トム（「大いなる都市」）は、カンボジアの広大なアンコール考古学公園内で、より古く有名なアンコール・ワットのすぐ北に位置するが、両者は建築的、宗教的、年代的に明確に異なる。アンコール・ワットは約50年前にスーリヤヴァルマン2世の下で建設され、ヴィシュヌに捧げられたヒンドゥー教寺院として構想された（後に仏教用に転用）。一方アンコール・トムは、要塞化された王都として建設された。アンコールにおける歴代クメール首都の最後にして最大のものであり、1177年に敵対するチャンパ王国によってクメールの首都が略奪された後の混乱期を経て、ジャヤーヴァルマン7世の大乗仏教への帰依を明確に表現したものである。
1181年頃にチャンパの占領軍を駆逐して王位に就いたジャヤーヴァルマン7世は、並外れた記念碑的建造物群の建設で応えた。アンコール・トムはほぼ完全な一辺3キロメートルの正方形に設計され、高さ最大8メートルのラテライトの城壁と広い堀で囲まれ、5つの巨大な門（東西南北に加えて勝利の門）を備え、各門の上には四方を向く4つの巨大な石造の顔が載せられ、都市の中心寺院のデザインを反映している。
その中心寺院であるバイヨンは、アンコール・トムを象徴する建造物である。寺院の上部テラスに配置された54の塔には、それぞれ4つの巨大で静かな顔、合計216体が刻まれており、学者の間では慈悲の菩薩である観音（アヴァローキテーシュヴァラ）を表すと広く解釈されているが、その特徴にジャヤーヴァルマン7世自身の理想化された肖像を見る者も多く、クメールの神王（デーヴァラージャ）の伝統に沿って王権と神性を融合させている。寺院の外周回廊は広範な浮彫で覆われており、神話的・宗教的場面だけでなく、クメール人の日常生活や歴史的な軍事遠征の異常に詳細な描写、特にチャンパ艦隊との海戦の生き生きとした描写を含み、純粋な宗教的図像ではなく、12世紀の東南アジアの日常生活を伝える貴重な視覚的記録となっている。
バイヨンの周囲には、アンコール・トムの広大な王宮・儀礼区域が保存されている。象のテラスは、象の浮彫で飾られた長さ300メートルの観閲台で、王の謁見や公的儀式の基壇として機能した。隣接するらい王のテラスは、かつてらい病に罹った王を描くとされた苔むした像にちなんで名付けられたが、実際にはヒンドゥー教と仏教の死と裁きの神である閻魔（ヤマ）を表す可能性が高い。ピミアナカスは、ジャヤーヴァルマン7世の治世以前に遡る10世紀の階段ピラミッド型寺院で、かつての王宮区域内に位置し、後の都市に取り込まれた。
アンコール・トムは建設後、約2世紀半にわたってクメール帝国の機能的な首都であり続け、繁栄と緩やかな衰退の時期を経て、アユタヤ王国との度重なる紛争、特に1431年の大規模な略奪を経て、アンコール地域全体が政治的首都としてほぼ放棄された。この1431年は、慣習的に（完全に正確ではないが）アンコールがクメール帝国の中心としての役割を終えた時点とみなされている。アンコール・トムはアンコール考古学公園に含まれ、1992年にユネスコ世界遺産に登録された。
