Panoramica
Notre-Dame de Paris sorge all'estremità orientale dell'Île de la Cité, nel cuore di Parigi. Il vescovo Maurice de Sully iniziò l'attuale cattedrale intorno al 1163; il coro fu consacrato nel 1182 e la navata completata entro la metà del XIII secolo. Le innovazioni del primo gotico — volte a crociera, archi a sesto acuto, archi rampanti — permisero pareti più alte traforate da enormi finestre, tra cui i rosoni nord e sud (XIII secolo).
Le torri gemelle della facciata occidentale e la Galleria dei Re divennero simboli di Parigi. Il romanzo di Victor Hugo del 1831 ravvivò l'affetto del pubblico quando l'edificio rischiava la demolizione; il restauro ottocentesco di Eugène Viollet-le-Duc aggiunse la guglia poi perduta nell'incendio del 15 aprile 2019. Le fiamme distrussero la struttura in quercia (la "foresta") e fecero crollare la guglia; le volte in pietra ressero in gran parte. Un restauro internazionale mira a riaprire la cattedrale al culto e al turismo.
"I grandi edifici, come le grandi montagne, sono opera dei secoli… Il tempo è l'architetto, il popolo il muratore."
— Victor Hugo, Notre-Dame de Paris (1831), sulla cattedrale come monumento vivente
La cripta conserva strati archeologici gallo-romani e medievali sotto la piazza. L'UNESCO inserisce Notre-Dame come parte delle Rive della Senna (1991). Da abbinare alla Cattedrale di Chartres e a Mont-Saint-Michel in un itinerario del gotico francese.