Panoramica
Il Palazzo di Versailles sorge nella città di Versailles, Île-de-France, a circa 20 chilometri a sud-ovest di Parigi. Luigi XIII vi costruì un padiglione di caccia; suo figlio Luigi XIV lo trasformò a partire dagli anni Sessanta del Seicento nella residenza principale della corte francese e nel centro simbolico della monarchia assoluta. Gli architetti Louis Le Vau, Jules Hardouin-Mansart e André Le Nôtre plasmarono palazzo, giardini e giochi d'acqua in un'opera d'arte totale unitaria.
La Galerie des Glaces (Galleria degli Specchi), completata nel 1684, si affaccia sull'asse del Grand Canal dove gli ambasciatori assistevano alla potenza francese. Centinaia di nobili vivevano nel palazzo sotto sorveglianza, con le loro vite scandite dal lever e dal coucher quotidiani del re. Il Trattato di Versailles (1919) fu firmato nella stessa galleria, collegando il sito alla geopolitica del XX secolo.
"L'État, c'est moi — eppure fu a Versailles che lo spettacolo della monarchia venne messo in scena affinché ogni corridoio proclamasse la gloria del Re Sole."
— Parafrasi dell'ideologia di corte di Luigi XIV come riportata da Saint-Simon (inizio XVIII sec.)
La Rivoluzione francese svuotò la corte nel 1789; il complesso divenne un museo di storia francese sotto le repubbliche successive. L'UNESCO ha iscritto il Palazzo e il Parco di Versailles nel 1979. I visitatori annuali sono tra i più alti di qualsiasi dimora storica al mondo.