Panoramica
Çayönü Tepesi si trova circa 7 km a sud-ovest di Ergani, nella provincia di Diyarbakır, su un terrazzo alluvionale accanto al Boğazçay. Il tell si estende per circa 350 m in direzione est-ovest. L'Università di Istanbul e l'Università di Chicago, con Halet Çambel e Robert J. Braidwood, scavarono a partire dal 1964; le campagne successive continuarono sotto la direzione di Mehmet Özdoğan e altri. L'occupazione va dalla metà del X millennio a.C. fino al Neolitico Ceramico, con un successivo riutilizzo nell'Età del Bronzo.
La sequenza architettonica è un manuale della pianificazione dei primi villaggi: capanne rotonde, edifici a pianta a griglia con fondazioni a fessure parallele, case a celle e strutture a grandi ambienti. Il cosiddetto Edificio dei Crani conteneva centinaia di crani umani. Pavimenti in terrazzo, una piazza lastricata e pietre erette mostrano un lavoro comunitario prima della ceramica. Il distretto del rame di Ergani si trova nelle vicinanze. Perle di rame e malachite compaiono a partire dal 9100 a.C. circa, tra i primi ornamenti minerali del Vicino Oriente.
Nella campagna del 2026, diretta dal Prof. Assoc. Savaş Sarıaltun dell'Università Çanakkale Onsekiz Mart, è stata messa in luce un'officina di circa 5 m² nell'insediamento occidentale. Sei buche di palo circondano un piano di lavoro pavimentato in pietra. I reperti includono malachite grezza e parzialmente lavorata, perle di rame e altri oggetti in rame (circa 42 pezzi di malachite e rame nel saggio più ampio). Il Ministro Mehmet Nuri Ersoy ha annunciato il risultato all'inizio di settembre 2026. L'officina data a circa 6900-6800 a.C., due millenni dopo il primo uso di rame/malachite nel sito. Frammenti del Neolitico Ceramico Antico e Proto-Hassuna nello stesso settore occidentale sono provvisoriamente datati 6800-6600 a.C.
Abbina Çayönü con Göbekli Tepe e Çatalhöyük per l'architettura rituale rispetto a un villaggio agricolo di lunga durata, e con Boncuklu Tarla per l'artigianato PPN dell'Alta Mesopotamia.
