Panoramica
Hasankeyf sorge — e ora giace in parte sott'acqua — dove ripide scogliere calcaree si innalzano sul fiume Tigri nella provincia di Batman. Per almeno 12.000 anni, gli esseri umani hanno trovato riparo nelle grotte naturali che costellano queste scogliere, rendendo Hasankeyf uno degli insediamenti continuativamente abitati più antichi della Terra. Dai cavernicoli neolitici alle guarnigioni romane, dai principi artuqidi ai sudditi ottomani, la città ha accumulato strati di presenza umana ricchi quanto gli strati geologici delle scogliere stesse.
Le abitazioni in grotta spaziano da semplici sporgenze riparate utilizzate fin dal Mesolitico a elaborati complessi multi-stanza scavati in profondità nella roccia, alcuni dei quali conservano tracce di intonaco, pittura e arredi costruiti. Sopra le grotte, i costruttori medievali eressero palazzi, moschee, tombe e un caravanserraglio direttamente sulla sommità della scogliera, creando un paesaggio urbano verticale che fondeva geologia naturale e architettura umana in un modo che non si trova quasi da nessun'altra parte.
"La città di Hisn Kayfa è una fortezza possente sul Tigri, con un grande ponte di molti archi."
— Ibn Battuta, XIV secolo
Il monumento più celebre era il Ponte di Hasankeyf, i cui massicci piloni che attraversavano il Tigri erano tra le più grandi strutture pontili medievali del mondo. Sebbene solo due piloni fossero sopravvissuti fino all'era moderna, la loro scala testimoniava l'ambizione ingegneristica dei costruttori artuqidi. La Tomba di Zeynel Bey, un mausoleo cilindrico decorato con piastrelle blu, e i resti del Grande Palazzo sulla sommità della scogliera rappresentavano i migliori esempi sopravvissuti di architettura secolare e funeraria artuqide.
Nel 2020, le acque crescenti del bacino della diga di Ilısu hanno iniziato a sommergere la città bassa di Hasankeyf, compresi i piloni del ponte, i complessi di grotte e porzioni significative dell'insediamento medievale. Nonostante una campagna internazionale per salvare il sito, e il trasferimento fisico di alcuni monumenti tra cui la Tomba di Zeynel Bey e la Moschea di El Rızk su un terreno più elevato in un nuovo parco archeologico, la stragrande maggioranza del sito è andata perduta sotto il bacino.
L'allagamento di Hasankeyf rappresenta una delle perdite patrimoniali più significative del XXI secolo. I complessi di grotte sommersi contenevano depositi archeologici non scavati che abbracciavano dodici millenni, e il tessuto urbano medievale sommerso era insostituibile. Ciò che sopravvive — monumenti trasferiti, le aree superiori della scogliera e i documenti degli scavi di salvataggio — conserva solo una frazione di ciò che esisteva.
