Panoramica
La Moschea del Sultano Ahmed sorge sulla penisola storica di Istanbul, direttamente di fronte a Hagia Sophia e accanto all'ippodromo bizantino. Il sultano Ahmed I commissionò l'edificio tra il 1609 e il 1617 durante una pausa nell'espansione militare ottomana — una dichiarazione audace di pietà quando l'impero non poteva eguagliare le conquiste di Selim II o Solimano con nuove campagne. L'architetto Sedefkar Mehmed Aga, allievo di Sinan, sintetizzò il vocabolario del maestro con una cascata di cupole e semicupole attorno a una cupola centrale di circa 23 metri di diametro.
L'interno deve il suo nome popolare a più di 20.000 piastrelle di Iznik con motivi floreali turchesi e cobalto sulle pareti inferiori e sulle gallerie. Le vetrate colorate (in gran parte restaurate) un tempo inondavano la sala di preghiera di luce colorata. I sei minareti causarono polemiche al completamento — solo il santuario della Mecca ne aveva sei all'epoca — risolte aggiungendo un settimo minareto alla Mecca. La moschea rimane un luogo di culto attivo; i visitatori entrano fuori dagli orari di preghiera attraverso il portale del cortile.
Il complesso (külliye) originariamente comprendeva un ospedale, una scuola, un mercato e la tomba del sultano. Ahmed I è sepolto nel türbe sul lato nord. Insieme a Hagia Sophia e alla Cisterna Basilica, Piazza Sultanahmet forma il più denso insieme di capolavori bizantini e ottomani di Istanbul.
