Panoramica
Akrotiri si trova all'estremità meridionale di Santorini (l'antica Thera), l'isola calderica a forma di mezzaluna nell'Egeo meridionale. Intorno al 1600–1627 a.C. (la data esatta è dibattuta tra le evidenze del radiocarbonio e delle carote di ghiaccio), il sistema vulcanico dell'isola eruttò in modo catastrofico — un evento con un Indice di Esplosività Vulcanica di 7, paragonabile al Tambora (1815) e con un'energia circa cinque volte superiore a quella del Krakatoa (1883). La ricaduta di tefra è rintracciabile in tutto il Mediterraneo orientale, in Egitto e nelle carote di ghiaccio della Groenlandia. L'eruzione distrusse gli insediamenti minoici di Thera e, secondo alcuni, contribuì al collasso della civiltà minoica a Creta. La stessa Akrotiri, scavata da Spyridon Marinatos a partire dal 1967, è l'insediamento dell'Età del Bronzo meglio conservato dell'Egeo. La coltre di pomice vulcanica ha sigillato gli edifici intatti: strutture a più piani sopravvivono alla loro altezza originale, con scale in pietra, tubi di argilla (acqua corrente), giacigli di grano carbonizzato, ceramica in situ sugli scaffali e, cosa più notevole, cicli di affreschi di straordinaria qualità. Gli affreschi — che raffigurano pescatori, pugili, antilopi, rondini, una flotta blu e dettagliati paesaggi — sono i più estesi dipinti figurativi sopravvissuti dal mondo dell'Età del Bronzo. Fondamentalmente, ad Akrotiri non sono stati trovati resti umani, suggerendo che la popolazione evacuò prima dell'eruzione.
