Panoramica
Delfi si aggrappa alle scogliere esposte a sud del Monte Parnaso, sopra il Golfo di Corinto, a metà strada tra il golfo e la pianura focese. Le sorgenti, in particolare la sorgente Castalia, resero il luogo sacro prima dei primi templi in pietra. Entro il periodo arcaico Delfi era diventata il santuario condiviso dove i Greci consultavano Apollo tramite una sacerdotessa chiamata Pizia.
I consultanti presentavano domande, offrivano sacrifici e ricevevano risposte che gli attendenti rendevano in versi esametri. Le città costruivano tesori lungo la Via Sacra per mostrare il bottino catturato ed esprimere gratitudine. Il tesoro degli Ateniesi sopravvive come uno scrigno di marmo; il tesoro dei Sifni sopravvive in frammenti che ancora insegnano la scultura arcaica. Sopra la terrazza del tempio si trovano un teatro e uno stadio usati per i Giochi Pitici.
"Conosci te stesso."
— Iscrizione presso il Tempio di Apollo, Delfi (attribuita ai Sette Sapienti della Grecia)
La pietra omphalos, un masso arrotondato nel recinto del tempio, segnava Delfi come centro del mondo nella geografia greca. Il mito narra che Zeus liberò aquile dalle estremità della terra e si incontrarono qui. Odisseo non consulta Delfi nei poemi di Omero, che precedono la massima fama del santuario, ma i Greci successivi leggevano gli eroi epici attraverso la tradizione oracolare. Ogni rivisitazione moderna del mito greco, inclusi i film su larga scala, eredita Delfi come il luogo dove il destino parla per enigmi.
Gli scavi condotti da archeologi francesi dal 1892 hanno portato alla luce il tempio di Apollo, un'area di culto ctonio precedente e migliaia di iscrizioni che registrano manomissioni, trattati e onorificenze. Il sito è iscritto nella lista UNESCO insieme al più ampio paesaggio di Delfi.
Visitatelo al mattino prima che i pullman turistici riempiano la Via Sacra. La vista sulla valle del Pleistos spiega perché i pellegrini sentivano di trovarsi al cardine della Grecia.
