अवलोकन
तेम्पलो मेयर (ह्यूई तेओकाली, "महान मंदिर") तेनोच्तितलान का धार्मिक और प्रतीकात्मक हृदय था, जो एज़्टेक राजधानी थी और लगभग 1325 ईस्वी में टेक्सकोको झील के एक द्वीप पर स्थापित हुई थी। सोलहवीं शताब्दी के आरंभ में अपने चरम पर 200,000–400,000 की आबादी वाला यह शहर किसी भी समकालीन यूरोपीय शहर से बड़ा था। मंदिर एज़्टेक ब्रह्मांड के ठीक केंद्र में स्थित था जैसा कि इसके निर्माताओं ने समझा था: यह मुख्य दिशाओं की ओर सटीक रूप से उन्मुख था, इसका शिखर झील से देखने पर क्षितिज के स्तर पर था। संरचना का कम से कम सात बार स्वयं के ऊपर पुनर्निर्माण किया गया, प्रत्येक नया संस्करण पिछले को अपने भीतर समाहित करता था — यह पैटर्न एज़्टेक कैलेंडर चक्र द्वारा संचालित था। जुड़वां सीढ़ियाँ शिखर पर जुड़वां मंदिरों तक जाती थीं: एक हुइत्ज़िलोपोच्तली (सूर्य और युद्ध देवता) को समर्पित था और एक त्लालोक (वर्षा और कृषि) को। 1521 में स्पेनियों द्वारा मंदिर को ध्वस्त कर दिया गया और इसके पत्थरों का उपयोग मेक्सिको सिटी के औपनिवेशिक केंद्र के निर्माण में किया गया। ज़ोकालो के नीचे इसके अस्तित्व का संदेह था लेकिन फरवरी 1978 तक इसकी पुष्टि नहीं हुई थी, जब बिजली कर्मियों ने खाई खोदते समय कोयोलक्साउक्वी पत्थर को टक्कर मारी — 3.25 मीटर का एकाश्मक डिस्क जिसका वजन 8.5 टन है, जिस पर चंद्रमा देवी का खंडित शरीर उत्कीर्ण है। इस खोज ने एडुआर्डो मातोस मोक्टेज़ुमा द्वारा निर्देशित एक दशक के उत्खनन को प्रेरित किया, जिसमें सीलबंद गुप्त स्थानों में जमा 7,000 से अधिक भेंटें मिलीं।
