अवलोकन
एदफू का मंदिर नील नदी के पश्चिमी तट पर असवान और लक्सर के बीच, एदफू नगर (प्राचीन बेहदेत, जिसे यूनानियों ने अपोलोनोपोलिस मैग्ना कहा) में स्थित है। बाज़ देवता होरस को समर्पित यह मंदिर मिस्र का सबसे अच्छी तरह संरक्षित प्रमुख मंदिर है और कर्णक के बाद दूसरा सबसे बड़ा है। यह सबसे बाद में निर्मित मंदिरों में से एक है, जो पूरी तरह टॉलेमी काल के दौरान — मिस्र पर शासन करने वाले यूनानी वंशज फ़राओ — 237 ई.पू. में टॉलेमी तृतीय के अधीन से लेकर 57 ई.पू. में क्लियोपेट्रा सप्तम के पिता टॉलेमी द्वादश के अधीन तक बनाया गया था। देर से निर्मित होने और यूनानी शाही संरक्षकों के बावजूद, यह पूरी तरह पारंपरिक मिस्री शैली में बनाया और सजाया गया था।
मंदिर का बचा रहना रेगिस्तानी रेत और नील की गाद के कारण है, जिसने पंथ समाप्त होने के बाद इसे लगभग पूरी तरह दबा दिया था, जिससे संरचना पत्थर निकालने और मौसम के प्रभाव से सुरक्षित रही, जब तक कि 1860 के दशक में फ्रांसीसी मिस्रविज्ञानी ऑगस्टे मैरिएट ने इसकी खुदाई नहीं की। परिणामस्वरूप, इमारत उस सीमा तक बची हुई है जो अन्यत्र कहीं नहीं मिलती: विशाल प्रवेश तोरण लगभग 36 मीटर ऊँचा खड़ा है, जिस पर अभी भी राजा द्वारा शत्रुओं का वध करते हुए विशाल उभरी हुई नक्काशी सजी हुई है; इसके पीछे एक स्तंभों वाला प्रांगण, दो हाइपोस्टाइल कक्ष और आंतरिक गर्भगृह हैं, जिसमें अभी भी एक ग्रेनाइट नाओस (मंदिर) और पवित्र नौका की प्रतिकृति है, जिसमें देवता की मूर्ति ले जाई जाती थी। प्रवेश द्वार के दोनों ओर बाज़ के रूप में होरस की दो काले ग्रेनाइट की मूर्तियाँ हैं।
एदफू को विद्वानों के लिए विशिष्ट रूप से मूल्यवान बनाने वाली चीज़ लगभग हर सतह को ढकने वाले शिलालेखों की विशाल मात्रा है। क्योंकि मंदिर की परिकल्पना और सजावट लगभग 180 वर्षों में एक एकल, सुसंगत कार्यक्रम के रूप में की गई थी, इसके ग्रंथ मिस्री मंदिर अनुष्ठान, पौराणिक कथाओं, त्योहारों और यहाँ तक कि इमारत के अपने निर्माण और आयामों के सबसे संपूर्ण अभिलेखों में से एक बनाते हैं। दीवारों पर "होरस का मिथक" दर्ज है, जिसमें होरस और उसके प्रतिद्वंद्वी सेठ के बीच नाटकीय युद्ध शामिल है, और वार्षिक त्योहार — जैसे "पवित्र विवाह", जब देवी हाथोर की मूर्ति डेंडेरा से नदी के ऊपर की ओर यात्रा करके एदफू में होरस के साथ मिलन के लिए आती थी।
यह मंदिर रोमन काल में मूर्तिपूजक पूजा के दमन तक कार्य करता रहा; कुछ उभरी हुई नक्काशियों पर बाद की मूर्तिभंजन से जानबूझकर की गई क्षति है, और हाइपोस्टाइल छत पर कालिख उस अवधि को चिह्नित करती है जब लोग दबी हुई संरचना के अंदर रहते थे।
