अवलोकन
अव्वाम मंदिर यमन के मारिब प्रांत में प्राचीन मारिब के खंडहरों से थोड़ी दूरी पूर्व में स्थित है। तराशे हुए चूना पत्थर से बनी इसकी विशाल अंडाकार टेमेनोस दीवार — कुछ अक्षों पर 250 मीटर से अधिक लंबी — एक पवित्र परिसर को घेरती थी, जिसमें एक स्मारकीय प्रोपीलॉन से प्रवेश किया जाता था और जो शिलालेखों और मूर्तियों वाली मन्नत भेंटों की पंक्तियों से सजा था। यह मंदिर अलमाक़ा (जिसे इलुमक़ुह भी कहा जाता है) को समर्पित था, जो सबा के राष्ट्रीय देवता थे और पूरे दक्षिण अरब से राजसी समर्पण प्राप्त करते थे।
उत्खनन और पुरालेख अभियानों (विशेष रूप से 20वीं सदी के मध्य में अमेरिकन फाउंडेशन फॉर द स्टडी ऑफ मैन का कार्य, और बाद में जर्मन और यमनी दल) से हजारों कांस्य और पत्थर के शिलालेख, पशु बलि और अनुष्ठानिक वास्तुकला प्राप्त हुई, जो अव्वाम को सबाई धर्म, राजवंश और भाषा का प्राथमिक संग्रह बनाती हैं। हाइपोस्टाइल या स्तंभयुक्त हॉल के स्तंभ और प्रसिद्ध "स्तंभ" अग्रभाग दक्षिण अरब पुरातत्व की प्रतिष्ठित छवियाँ बने हुए हैं।
"अव्वाम के अलमाक़ा — अव्वाम के स्वामी — जिनके लिए राजाओं और आम लोगों ने कांस्य और रक्त अर्पित किया, जिनका भवन मरियब के पूर्व में सबाई भक्ति के हृदय के रूप में खड़ा था।"
— अव्वाम मंदिर के सबाई समर्पण सूत्रों से संकलित (आधुनिक विद्वतापूर्ण व्याख्या)
शास्त्रीय और बाद की अरबी परंपराओं ने इस पवित्र स्थल को शीबा की रानी बिलक़ीस से जोड़ा, जिससे लोकप्रिय नाम महरम बिलक़ीस पड़ा — यह एक लोक मान्यता है जो ऐतिहासिक तथ्य के रूप में पुष्ट नहीं है, लेकिन यह अव्वाम को सबाई-इस्राएली और क़ुरआनी विद्या की दीर्घ स्मृति में रखती है।
मारिब बांध और अन्य मारिब स्मारकों के साथ, अव्वाम यूनेस्को की प्राचीन सबा साम्राज्य सूची का मूल है।
