अवलोकन
पॉवर्टी पॉइंट मिसिसिपी नदी के बाढ़ के मैदान के ऊपर एक ढलान पर स्थित है, जो अब वेस्ट कैरोल पैरिश, लुइसियाना है। लगभग 1700 और 1100 ई.पू. के बीच, उत्तर पुरातन काल के दौरान — कृषि, मिट्टी के बर्तन, या धातु के औजारों के इस क्षेत्र में आने से बहुत पहले — जिन लोगों ने इस स्थल का निर्माण और उपयोग किया, उन्होंने पूर्व-कोलंबियाई अमेरिका में कहीं भी सबसे बड़े और सबसे परिष्कृत मिट्टी के कामों के परिसरों में से एक का निर्माण किया।
स्थल की केंद्रीय विशेषता छह संकेंद्रित, C-आकार की मिट्टी की मेड़ों का एक समूह है जो एक सपाट चौक के चारों ओर व्यवस्थित हैं, जो मिलकर लगभग तीन-चौथाई मील व्यास में फैले हुए हैं। मेड़ें, जो मूल रूप से दो मीटर तक ऊँची और कई मीटर चौड़ी थीं, माना जाता है कि आवासीय संरचनाओं को सहारा देती थीं, एक पैटर्न में व्यवस्थित जो जानबूझकर सामाजिक और संभवतः खगोलीय संगठन का सुझाव देता है। मेड़ों के ऊपर टीला A उठता है, एक विशाल मिट्टी का टीला जो लगभग 22 मीटर ऊँचा है और अनुमानित 238,000 घन मीटर मिट्टी समेटे हुए है — उत्तरी अमेरिका में सबसे बड़े मिट्टी के निर्माणों में से एक — जो स्पष्ट रूप से गहन श्रम के एक एकल, तीव्र प्रकरण में बनाया गया था जो शायद केवल सप्ताह या महीनों तक चला, इसके भराव के भीतर अपक्षय परतों की अनुपस्थिति के आधार पर।
पॉवर्टी पॉइंट को असाधारण बनाने वाली बात यह है कि इसके निर्माता किसान नहीं थे। बाद की मिसिसिपियन टीला-निर्माण संस्कृतियों के विपरीत, जो मक्का कृषि के साथ बड़े पैमाने पर निर्माण का समर्थन करती थीं, पॉवर्टी पॉइंट संस्कृति संसाधन-समृद्ध मिसिसिपी बाढ़ के मैदान में शिकार, मछली पकड़ने और संग्रहण पर निर्भर थी। निर्माण का पैमाना — अनुमानित 750,000 घन मीटर मिट्टी हाथ से, टोकरी दर टोकरी, बिना भारवाही पशुओं या पहियेदार परिवहन के — श्रम समन्वय, अधिशेष खाद्य भंडारण और सामाजिक संगठन के एक स्तर को दर्शाता है जो पहले गैर-कृषि समाजों में संभव नहीं माना जाता था।
पुरातत्वविदों ने उत्तरी अमेरिका के अधिकांश भाग में फैले एक व्यापक लंबी दूरी के व्यापार नेटवर्क के साक्ष्य भी प्राप्त किए हैं: स्थल से पत्थर के औजार और कच्चे माल ग्रेट लेक्स क्षेत्र, एपलाचियन पर्वत और ओज़ार्क पठार से जुड़े हुए हैं, जो सुझाव देते हैं कि पॉवर्टी पॉइंट लगभग 3,700 साल पहले एक महाद्वीप-व्यापी विनिमय प्रणाली में एक प्रमुख केंद्र के रूप में कार्य करता था। छोटी पक्की मिट्टी की वस्तुएँ जिन्हें पॉवर्टी पॉइंट ऑब्जेक्ट्स के रूप में जाना जाता है, जिनका उपयोग गर्म करने के लिए उपयुक्त स्थानीय पत्थर की अनुपस्थिति में खाना पकाने के लिए किया जाता था, हजारों की संख्या में पाई जाती हैं और व्यापक क्षेत्र में संस्कृति के निदानात्मक चिह्नक के रूप में काम करती हैं। पॉवर्टी पॉइंट को 2014 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।
