अवलोकन
स्पाइरो माउंड्स अब ओक्लाहोमा के लेफ्लोर काउंटी में अर्कांसस नदी के ऊपर एक ढलान पर स्थित है, जो व्यापक मिसिसिपियन सांस्कृतिक विश्व के पश्चिमी किनारे पर है जो पूर्वी और दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका के अधिकांश भाग में फैला हुआ था। लगभग 800 ईस्वी से बसा यह स्थल कैड्डोअन-भाषी लोगों के लिए एक प्रमुख औपचारिक, राजनीतिक और व्यापार केंद्र के रूप में विकसित हुआ, जो लगभग 1200 और 1450 ईस्वी के बीच निर्माण और प्रभाव के चरम पर पहुंच गया।
इस स्थल में एक केंद्रीय चौक के चारों ओर बारह टीले हैं, जो विभिन्न कार्यों के लिए उपयोग किए जाते थे जिनमें कुलीन आवास, मंदिर और दफन शामिल हैं — यह लेआउट अन्य प्रमुख मिसिसिपियन औपचारिक केंद्रों जैसे काहोकिया की विशेषता है, हालांकि स्पाइरो ने अपनी विशिष्ट क्षेत्रीय कलात्मक और धार्मिक परंपरा विकसित की, जिसे पुरातत्वविद अक्सर व्यापक दक्षिणपूर्वी औपचारिक परिसर के हिस्से के रूप में वर्णित करते हैं, एक साझा प्रतीकात्मक और अनुष्ठानिक प्रणाली जो मिसिसिपियन केंद्रों को विशाल भौगोलिक क्षेत्र में सामान्य प्रतीकों, रूपांकनों और संभवतः साझा विश्वासों के माध्यम से जोड़ती है।
स्पाइरो का वैश्विक पुरातात्विक महत्व मुख्य रूप से क्रेग माउंड पर टिका है, जो स्थल का सबसे बड़ा और सबसे जटिल टीला है, और विशेष रूप से इसके भीतर एक कक्ष पर जिसे "महान शवगृह" के नाम से जाना जाने लगा। जब 1930 के दशक में लुटेरों ने टीले में खुदाई शुरू की — महामंदी के दौरान, जब स्थानीय लोगों के एक समूह ने विशेष रूप से कलाकृतियों को खोदने और बेचने के लिए "पोकोला माइनिंग कंपनी" बनाई — तो उन्होंने एक आंतरिक लकड़ी-लट्ठों से बने कक्ष की खोज की जिसके असामान्य निर्माण ने अनजाने में लेकिन उल्लेखनीय रूप से प्रभावी पर्यावरणीय परिस्थितियाँ बनाई थीं: एक स्थिर तापमान और आर्द्रता जिसने कार्बनिक पदार्थों — बुने हुए वस्त्र, काम की गई लकड़ी, टोकरी और पंखों की वस्तुएं — को संरक्षित किया जो उत्तरी अमेरिका में पुरातात्विक रिकॉर्ड में लगभग कभी नहीं बचते हैं, साथ ही शानदार काम किए गए शंख उत्कीर्णन, तांबे की रिपौसे प्लेटें और पत्थर की मूर्ति पाइपें।
लूटपाट ने पुरातात्विक संदर्भ का विनाशकारी और अपरिवर्तनीय नुकसान किया, इससे पहले कि ओक्लाहोमा विश्वविद्यालय और वर्क्स प्रोग्रेस एडमिनिस्ट्रेशन ने 1936 से बचाव उत्खनन के साथ हस्तक्षेप किया, जो बचा था उसे दस्तावेज करने और पुनर्प्राप्त करने के लिए काम किया। नुकसान के बावजूद, स्पाइरो सामग्री का जीवित संग्रह — जिसका अधिकांश अब स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन, ओक्लाहोमा विश्वविद्यालय और अन्य संस्थानों के पास है — मिसिसिपियन-युग की कला और भौतिक संस्कृति के सबसे समृद्ध निकायों में से एक बना हुआ है, और विशेष रूप से शंख उत्कीर्णन पोशाक, हथियार और अनुष्ठानिक राजचिह्न के विस्तृत चित्रण को संरक्षित करते हैं जो पूरे मिसिसिपियन विश्व में दक्षिणपूर्वी औपचारिक परिसर की प्रतिमा विज्ञान को समझने के लिए केंद्रीय संदर्भ सामग्री बन गए हैं।
स्पाइरो में पाए गए कच्चे माल का विश्लेषण — मेक्सिको की खाड़ी से समुद्री शंख, संभवतः ग्रेट लेक्स क्षेत्र से तांबा, और अन्य गैर-स्थानीय खनिज — पुष्टि करता है कि यह स्थल व्यापक उत्तरी अमेरिकी व्यापार नेटवर्क के भीतर एक केंद्र के रूप में कार्य करता था जो तत्काल क्षेत्र से कहीं आगे तक पहुंचता था। स्पाइरो को लगभग 1450 ईस्वी तक काफी हद तक छोड़ दिया गया था, जिसके कारण स्पष्ट नहीं हैं, जो इस क्षेत्र के साथ स्थायी यूरोपीय संपर्क से एक सदी से अधिक पहले की बात है। यह स्थल अब स्पाइरो माउंड्स पुरातत्व केंद्र के रूप में संरक्षित है, जो ओक्लाहोमा हिस्टोरिकल सोसाइटी द्वारा संचालित है।
