अवलोकन
सर्प माउंड दक्षिणी ओहायो के एडम्स काउंटी में ओहायो ब्रश क्रीक के घोड़े की नाल के आकार के मोड़ की ओर देखते एक पठार पर स्थित है। यह मिट्टी का काम 411 मीटर (1,348 फीट) लंबा और 1.5 मीटर तक ऊँचा एक लहरदार सर्पाकार आकृति बनाता है, जिसमें सात स्पष्ट कुंडलियाँ हैं जो ग्रीष्म संक्रांति के सूर्यास्त की ओर संरेखित एक त्रिकोणीय सिर पर समाप्त होती हैं, और विपरीत छोर पर एक कसकर लिपटी पूँछ है। सिर पर एक अंडाकार मिट्टी का काम, जिसे अक्सर निगले जा रहे अंडे या आँख के रूप में व्याख्यायित किया जाता है, आकृति की रहस्यमय रचना में और इजाफा करता है। आकृति के भीतर कोई दफन या कलाकृतियाँ नहीं मिलीं, जो इसे ओहायो घाटी की समकालीन संस्कृतियों द्वारा आमतौर पर बनाए गए दफन टीलों से अलग करती है।
टीले का सांस्कृतिक श्रेय एक से अधिक बार बदला है। फ्रेडरिक वार्ड पुटनम के 1880 के दशक के अग्रणी उत्खनन, जिन्होंने हार्वर्ड विश्वविद्यालय के पीबॉडी संग्रहालय के लिए स्थल खरीदकर इसे संरक्षित किया (बाद में ओहायो हिस्टोरिकल सोसाइटी को हस्तांतरित), ने पास के दफन टीलों और एडेना आकृति तथा ज्यामितीय मिट्टी के कामों के व्यापक क्षेत्रीय पैटर्न के आधार पर इस मिट्टी के काम को एडेना संस्कृति (लगभग 800 ई.पू. – 100 ईस्वी) से जोड़ा। यह एडेना श्रेय एक सदी से अधिक समय तक मानक विद्वानों का दृष्टिकोण बना रहा।
हालाँकि, 1996 में, टीले की भराई के भीतर से प्राप्त चारकोल की रेडियोकार्बन डेटिंग ने लगभग 1070 ईस्वी के आसपास की तिथियाँ दीं, जो स्पष्ट रूप से बाद की फोर्ट एंशिएंट संस्कृति अवधि (लगभग 1000–1650 ईस्वी) के भीतर आती हैं — एक मिसिसिपियन-प्रभावित समाज जो एडेना से काफी अलग है। इस खोज ने एक महत्वपूर्ण पुनर्मूल्यांकन को प्रेरित किया, कुछ शोधकर्ताओं ने प्रस्तावित किया कि आकृति फोर्ट एंशिएंट लोगों द्वारा बनाई गई या पर्याप्त रूप से पुनर्निर्मित की गई थी, संभवतः पहले की एडेना-युग की संरचना को शामिल करते हुए और उसे नया आकार देते हुए। बाद के शोध ने प्रश्न को निश्चित रूप से हल नहीं किया है; कुछ पुरातत्वविद् एडेना उत्पत्ति का समर्थन करना जारी रखते हैं जिसमें बाद में फोर्ट एंशिएंट मरम्मत या पुन: उपयोग हुआ, जबकि अन्य मुख्य रूप से फोर्ट एंशिएंट निर्माण तिथि को स्वीकार करते हैं।
खगोलीय संरेखण अध्ययनों ने पाया है कि सर्प की कुंडलियाँ आकृति से देखे गए संक्रांति और विषुव के सूर्योदय/सूर्यास्त की स्थितियों के साथ उल्लेखनीय सटीकता से मेल खाती हैं, जो सुझाव देता है कि इसके निर्माताओं — चाहे अंततः किसी भी संस्कृति को श्रेय दिया जाए — ने डिजाइन में सावधानीपूर्वक खगोलीय अवलोकन को शामिल किया। सर्प माउंड को 1966 में राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल घोषित किया गया था और यह यू.एस. नेशनल पार्क सर्विस की यूनेस्को विश्व धरोहर स्थिति के लिए अस्थायी सूची में प्रविष्टियों में से एक है, जो ओहायो होपवेल-संस्कृति औपचारिक मिट्टी के कामों के व्यापक नामांकन के हिस्से के रूप में है।
