अवलोकन
Ġgantija का महापाषाणीय अभयारण्य माल्टा के गोज़ो द्वीप पर Xagħra पठार के किनारे स्थित है। नवपाषाण काल के Ġgantija चरण (लगभग 3600–3200 ई.पू.) में निर्मित और लगभग 2500 ई.पू. तक Tarxien चरण के दौरान निरंतर उपयोग में रहा, इस परिसर में दो समीपवर्ती बहु-अर्धवृत्ताकार मंदिर हैं जो एक ही सतत D-आकार की परिधि दीवार के भीतर संलग्न हैं। कुछ बाहरी कोरलीन चूना पत्थर के महापाषाण 5 मीटर से अधिक लंबे हैं और उनका वजन 50 टन से अधिक है, जिसके कारण बाद की लोककथाओं में उनके निर्माण का श्रेय एक पौराणिक दानवी स्त्री, सुनसुना को दिया गया।
दक्षिणी मंदिर पुरानी, भव्य संरचना है (लगभग 3600 ई.पू.), जो पाँच-अर्धवृत्ताकार त्रिपर्ण योजना पर बनी है, जिसमें एक ऊँचा केंद्रीय गलियारा स्मारकीय महापाषाणीय त्रिलिथॉन प्रवेशद्वारों से होकर गुजरता है। उत्तरी मंदिर, जो लगभग 3200 ई.पू. में इसके साथ ही बनाया गया था, में एक अंतरंग चार-अर्धवृत्ताकार व्यवस्था है। दोनों स्मारक उन्नत स्टीरियोटोमिक योजना प्रदर्शित करते हैं: चिनाई की दोहरी परतें बाहरी भार-वहन करने वाले अग्रभागों के लिए कठोर, मौसम-प्रतिरोधी कोरलीन चूना पत्थर को आंतरिक वेदियों, सजावटी दरवाज़े के चौखटों, अर्घ्य पात्रों और सजावटी गड्ढेदार पर्दों के लिए नरम, महीन कण वाले ग्लोबिगेरिना चूना पत्थर के साथ जोड़ती हैं।
"सानसुना नाम की एक दानवी स्त्री केवल चौड़ी फलियाँ और शहद खाती थी; अपने कंधों पर एक बच्चे को लिए हुए, उसने एक ही रात में विशाल पत्थरों के इन टावरों का निर्माण किया।"
— Ġgantija के निर्माण पर गोज़ो द्वीप की मौखिक परंपरा (प्रारंभिक माल्टीज़ पुरातत्वविदों द्वारा दर्ज)
इस स्थल को पहली बार 1827 में गोज़ो के ब्रिटिश लेफ्टिनेंट-गवर्नर जॉन ओटो बेयर के निर्देशन में मलबे से साफ किया गया था, और आधुनिक अपक्षय के तेज होने से पहले कलाकार चार्ल्स डी ब्रोचटॉर्फ द्वारा विस्तार से चित्रित किया गया था। वैज्ञानिक उत्खनन 1930 के दशक में लुइगी उगोलिनी द्वारा और 1950 के दशक में जॉन डेविस इवांस और डेविड एच. ट्रम्प (1954–1955) द्वारा किए गए थे। 1987 और 1994 के बीच, कैरोलिन मालोन, एंथनी बोनानो और कॉलिन रेनफ्रू द्वारा निर्देशित ऐतिहासिक कैम्ब्रिज गोज़ो परियोजना ने पास के Xagħra स्टोन सर्कल (ब्रोचटॉर्फ सर्कल) की खुदाई की, जिसमें सामूहिक दफन, पत्थर की मूर्तियों और मृत्यु-संबंधी प्रसाद के साथ एक भूमिगत हाइपोजियम की खोज हुई, जिसने मंदिर अनुष्ठानों को एक द्वीप-व्यापी धार्मिक समुदाय से निर्णायक रूप से जोड़ा।
Ġgantija को 1980 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में अंकित किया गया था (संदर्भ 132), जिसने उस सूची को स्थापित किया जिसे बाद में 1992 में पाँच अन्य प्रागैतिहासिक माल्टीज़ मंदिरों को शामिल करने के लिए विस्तारित किया गया। माल्टा पर Ħaġar Qim और भूमिगत Ħal Saflieni Hypogeum के साथ-साथ Göbekli Tepe पर पहले के शिकारी-संग्रहकर्ता बाड़ों और ब्रिटेन के बाद के Stonehenge के साथ संवाद में रखा गया, Ġgantija भूमध्य सागर में स्मारकीय पत्थर वास्तुकला के प्रारंभिक चरण का दस्तावेजीकरण करता है।
