अवलोकन
एल ताहिन मेक्सिको के उत्तरी वेराक्रूज़ राज्य के उष्णकटिबंधीय निचले इलाकों में स्थित है, जो सिएरा माद्रे ओरिएंटल की तलहटी में हरे-भरे जंगल से घिरा हुआ है। लगभग 100 ईस्वी से 1200 ईस्वी तक बसा यह शहर मेसोअमेरिका के सबसे शक्तिशाली शहरों में से एक बन गया, जिसने खाड़ी तट पर एक बड़े क्षेत्र को नियंत्रित किया और तियोतिहुआकान, ओक्साका और माया निचले इलाकों के साथ व्यापारिक संबंध बनाए रखे।
इस स्थल पर निचेस का पिरामिड हावी है, जो छह-स्तरीय सीढ़ीदार पिरामिड है, जिसके पूर्वी मुख पर सीढ़ियाँ हैं और इसकी चारों भुजाओं पर 365 आयताकार खाँचे हैं — सौर कैलेंडर के प्रत्येक दिन के लिए एक। खाँचों को मूल रूप से लाल और नीले रंग से रंगा गया था और उनके अंदर आग जलाने पर रात में एक शानदार दृश्य प्रभाव पैदा होता होगा। यह पिरामिड मेसोअमेरिका की सबसे पूर्ण अनुपात वाली और दृष्टिगत रूप से आकर्षक इमारतों में से एक है।
एल ताहिन में किसी भी अन्य प्राचीन मेसोअमेरिकी शहर की तुलना में अधिक बॉलकोर्ट हैं — कम से कम 18 की पहचान की गई है। बॉलगेम स्पष्ट रूप से इस शहर के जीवन और धर्म के केंद्र में था, और दक्षिण बॉलकोर्ट पर उत्कीर्ण पत्थर के पैनल खेल से जुड़े अनुष्ठानों को असाधारण विस्तार से दर्शाते हैं, जिसमें मानव बलि भी शामिल है। शहर में कई इमारतों पर विस्तृत फ्रिज़ भी हैं, जिनमें आपस में जुड़े स्क्रॉलवर्क, मानव आकृतियाँ और उल्लेखनीय परिष्कार के पौराणिक दृश्य दर्शाए गए हैं।
एल ताहिन को लगभग 1200 ईस्वी में छोड़ दिया गया था, संभवतः उत्तर से चिचिमेक लोगों के हमलों के बाद। इसे 1992 में यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।
