अवलोकन
बोधगया बिहार, पूर्वोत्तर भारत के गया जिले में निरंजना (लीलाजन) नदी के तट पर स्थित है। बौद्ध परंपरा यहाँ उस बोधि वृक्ष को मानती है जिसके नीचे सिद्धार्थ गौतम ने लगभग 5वीं शताब्दी ई.पू. में ध्यान किया और बुद्ध के रूप में जागृत हुए। सम्राट अशोक को तीसरी शताब्दी ई.पू. में इस स्थल पर एक मंदिर की स्थापना का श्रेय दिया जाता है; वर्तमान महाबोधि मंदिर — लगभग 55 मीटर ऊँचा एक पिरामिडनुमा ईंट टॉवर — मुख्यतः गुप्त काल (5वीं–6वीं शताब्दी ईस्वी) का है, जिसमें बाद में बर्मी, सिंहली और ब्रिटिश-युग के पुरातत्वविदों द्वारा जीर्णोद्धार किए गए।
वज्रासन (हीरक सिंहासन) लाल बलुआ पत्थर की पट्टिका गर्भगृह के अंदर ज्ञान प्राप्ति के पारंपरिक स्थान को चिह्नित करती है। मुख्य मंदिर के चारों ओर छोटे मंदिर, बोधि वृक्ष (मूल वृक्ष का वंशज), बौद्ध राष्ट्रों (थाई, जापानी, भूटानी, तिब्बती) द्वारा निर्मित विहार, और महान बुद्ध प्रतिमा (21वीं सदी) हैं। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण मुख्य परिसर का प्रबंधन करता है; यूनेस्को ने 2002 में महाबोधि मंदिर को सूचीबद्ध किया।
बोधगया बुद्ध पूर्णिमा सहित प्रमुख त्योहारों की मेजबानी करता है और प्रतिवर्ष सैकड़ों हजारों तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता है, जिससे यह विश्व के सबसे महत्वपूर्ण जीवित धार्मिक पुरातात्विक स्थलों में से एक बन गया है।
