Aperçu
Prambanan se dresse à la frontière entre Java central et Yogyakarta, à 17 km au nord-est de la ville de Yogyakarta, dans la vallée entre le volcan Merapi et l'océan Indien. Le complexe fut construit durant la dynastie Sanjaya du royaume de Mataram, les temples principaux étant érigés vers 850 ap. J.-C. sous le roi Rakai Pikatan ou son successeur. Le complexe comprenait à l'origine 240 temples individuels disposés en trois carrés concentriques autour d'une cour centrale. Les trois tours principales (perwara) de la zone intérieure s'élèvent à 47 m au-dessus de la plaine de Prambanan : le temple central de Shiva, le temple de Vishnou au nord et le temple de Brahma au sud. Les tours sont revêtues de panneaux en bas-relief narrant le Ramayana (sur les temples de Shiva et de Brahma) et le Krishnayana (sur le temple de Vishnou) — parmi les cycles narratifs en pierre les plus étendus au monde. Prambanan fut probablement endommagé par un important tremblement de terre peu après sa construction et abandonné à la suite du déplacement du centre politique du royaume de Mataram vers Java oriental vers 930 ap. J.-C. Le complexe fut largement oublié, encore endommagé par un séisme en 1549, et redécouvert par le colonialiste néerlandais C.A. Lons en 1733. La restauration systématique commença dans les années 1930 et se poursuit ; le séisme de Yogyakarta de 2006 (6,3 Mw) causa de nouveaux dégâts importants.
