Aperçu
Phaselis occupe l'un des cadres naturels les plus beaux de toutes les cités antiques de la Méditerranée. Construite sur une étroite péninsule couverte de pins, entre trois ports naturels sur la côte lycienne, la ville bénéficiait de multiples mouillages abrités — un port nord, un port sud et un port militaire — ce qui en faisait une étape cruciale pour le commerce maritime entre la mer Égée et le Levant.
Fondée par des colons rhodiens au VIIe siècle av. J.-C. (la tradition situe la fondation en 690 av. J.-C.), Phaselis prospéra grâce au commerce maritime. La cité paya tribut aux rois perses, accueillit Alexandre le Grand qui y passa l'hiver en 334 av. J.-C. (les citoyens lui offrirent une couronne d'or), et connut son apogée sous la domination romaine avant de décliner progressivement à l'époque byzantine.
« Phaselis est une ville de Lycie, un comptoir commercial, avec trois ports. »
— Strabon, Géographie (vers 7 av. J.-C. - 23 ap. J.-C.)
Les ruines s'étendent le long de l'épine dorsale de la péninsule. Une large avenue pavée part de la porte du port sud, passe devant des boutiques, des thermes et une agora, jusqu'au port nord. L'aqueduc qui amenait l'eau douce des montagnes derrière la ville subsiste en sections impressionnantes. Des thermes romains, un théâtre surplombant le port nord et les vestiges de la porte monumentale d'Hadrien (érigée pour la visite de l'empereur en 129 ap. J.-C.) ponctuent le paysage.
L'intégration du site dans son environnement naturel est remarquable. Des murs antiques émergent des racines de pins, des sarcophages se dressent parmi les fleurs sauvages, et les ports qui attirèrent les premiers colons offrent encore des criques abritées pour la baignade. Phaselis fait aujourd'hui partie du parc national côtier de Beydaglari.
