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Notre-Dame de Paris se dresse à l'extrémité orientale de l'île de la Cité, au cœur de Paris. L'évêque Maurice de Sully entreprit la cathédrale actuelle vers 1163 ; le chœur fut consacré en 1182 et la nef achevée au milieu du XIIIe siècle. Les innovations du gothique primitif — voûtes d'ogives, arcs brisés, arcs-boutants — permirent des murs plus hauts percés d'immenses fenêtres, dont les rosaces nord et sud (XIIIe siècle).
Les tours jumelles de la façade occidentale et la galerie des Rois devinrent des symboles de Paris. Le roman de Victor Hugo de 1831 raviva l'affection du public alors que l'édifice menaçait ruine ; la restauration d'Eugène Viollet-le-Duc au XIXe siècle ajouta la flèche, perdue plus tard dans l'incendie du 15 avril 2019. Les flammes détruisirent la charpente en chêne (la « forêt ») et firent s'effondrer la flèche ; les voûtes de pierre tinrent en grande partie. Une restauration internationale vise à rouvrir la cathédrale au culte et au tourisme.
« Les grands édifices, comme les grandes montagnes, sont l'ouvrage des siècles… Le temps est l'architecte, le peuple est le maçon. »
— Victor Hugo, Notre-Dame de Paris (1831), sur la cathédrale comme monument vivant
La crypte conserve des couches archéologiques gallo-romaines et médiévales sous le parvis. L'UNESCO classe Notre-Dame au titre des Rives de la Seine (1991). À combiner avec la cathédrale de Chartres et le Mont-Saint-Michel sur un itinéraire gothique français.
