Aperçu
My Son se trouve dans une vallée isolée entourée de montagnes couvertes de jungle dans la province de Quang Nam, au centre du Vietnam, à environ 40 kilomètres de l'ancien port commercial cham de Hoi An. La vallée fut choisie comme sanctuaire royal par les rois chams vers le IVe siècle ap. J.-C. et demeura leur principal site religieux jusqu'au XIIIe siècle — près de mille ans durant lesquels les dynasties successives construisirent, réparèrent et agrandirent un complexe de plus de soixante-dix temples et tours dédiés principalement au dieu hindou Siva.
Les Chams étaient un peuple de langue malayo-polynésienne qui domina le centre et le sud du Vietnam du IIe au XVe siècle ap. J.-C. environ. Leur royaume absorba de profondes influences culturelles venues d'Inde — religion hindoue, savoir sanskrit, architecture des temples — tout en développant un style artistique distinctif d'une qualité remarquable. Des stèles royales trouvées à My Son consignent la consécration des temples et la donation de terres et d'esclaves aux prêtres du sanctuaire.
Les temples sont construits en brique cuite ornée de sculptures élaborées en grès représentant des divinités hindoues, des danseurs, des animaux mythologiques et des ornements abstraits. Les tours s'amincissent en flèches curvilignes transformées en un style cham distinctif à partir du shikhara indien. Le site subit de graves bombardements pendant la guerre du Vietnam — de nombreuses tours furent détruites en 1969 — et l'UNESCO inscrivit les structures survivantes en 1999.
