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Le temple de Louxor se dresse sur la rive est du Nil, au centre de la Louxor moderne — non pas à l'extérieur de la ville, mais en dessous, avec des rues, des maisons et une mosquée en activité (Abou Haggag) construites directement sur ses cours et ses murs. Le temple était le principal lieu de la fête d'Opet, la célébration annuelle au cours de laquelle le pouvoir divin de la royauté était renouvelé en transportant la barque sacrée d'Amon de Karnak à ce temple lors d'une procession le long de l'avenue des Sphinx.
Le cœur du temple fut construit par Amenhotep III (r. 1390–1352 av. J.-C.), qui édifia la salle à colonnade avec ses 14 colonnes papyriformes et le complexe du sanctuaire intérieur. Ramsès II (r. 1279–1213 av. J.-C.) ajouta le grand premier pylône — flanqué à l'origine de six statues colossales du roi, quatre assises et deux debout — et la cour péristyle ouverte. Devant le pylône se dressaient autrefois deux obélisques : l'un est resté en place ; l'autre fut transporté à Paris en 1836 et se dresse aujourd'hui place de la Concorde. Les faces du pylône sont décorées du récit par Ramsès de la bataille de Qadesh, l'un des engagements militaires les plus abondamment représentés de l'art antique.
L'empereur romain Dioclétien convertit le sanctuaire le plus intérieur en un lieu de culte impérial à la fin du IIIe siècle ap. J.-C., et les peintures murales visibles aujourd'hui dans cette pièce — montrant des empereurs romains dans des postures rituelles — sont uniques en Égypte. Une église chrétienne fut construite dans l'angle sud-ouest de la première cour, remplacée plus tard par la mosquée Abou Haggag. La mosquée se trouve à environ 6 mètres au-dessus du sol d'origine du temple, sur des débris accumulés — une stratigraphie physique de 2 000 ans de continuité religieuse en un seul lieu.
L'avenue des Sphinx reliant le temple de Louxor à Karnak — bordée à l'origine de 1 350 sphinx à tête humaine sur une distance de 3 kilomètres — a été en grande partie fouillée entre 2010 et 2021. La section sud, allant du premier pylône vers la ville, a été dégagée et partiellement restaurée, les sphinx étant replacés dans leur alignement d'origine et éclairés la nuit.
