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Le Létôon était le centre sacré de la Fédération lycienne — le cœur politique et religieux du monde lycien. Situé dans une vallée verdoyante près du fleuve Xanthe, le sanctuaire était dédié à la déesse Léto et à ses divins enfants Apollon et Artémis. Trois temples disposés côte à côte forment le noyau de l'enceinte sacrée, entourés d'un nymphée (fontaine monumentale), d'un grand portique et d'un théâtre hellénistique.
Le plus grand temple, dédié à Léto, date de la fin du Ve ou du début du IVe siècle av. J.-C. et se dresse sur un podium surélevé avec des colonnes ioniques. Les temples plus petits d'Apollon et d'Artémis complètent la triade divine qui était au cœur de l'identité religieuse lycienne.
« Les Lyciens ont un temple de Léto, qui est le plus sacré de tous leurs temples. »
— Hérodote, vers 440 av. J.-C.
La découverte archéologique la plus significative du site fut l'inscription trilingue (vers 337 av. J.-C.), écrite en lycien, en grec et en araméen. Ce texte — enregistrant l'établissement d'un culte — fut déterminant dans le déchiffrement de la langue lycienne, tout comme la pierre de Rosette le fut pour les hiéroglyphes égyptiens.
Un grand nymphée alimenté par une source naturelle reste partiellement submergé, créant une scène d'une beauté envoûtante où des mosaïques antiques représentant des oiseaux et des motifs géométriques reposent sous une eau peu profonde — un rappel du lien du site avec l'eau et la mythologie de la déesse.
L'infrastructure du sanctuaire révèle son importance en tant que centre fédéral animé. Le grand nymphée, avec son bassin élaboré et ses statues, fournissait de l'eau pour les rituels et les visiteurs, tandis que le portique adjacent (stoa) servait probablement de marché couvert et de lieu de réunion lors des rassemblements fédéraux. Le théâtre, datant du IIe siècle av. J.-C., accueillait des représentations lors des fêtes religieuses en l'honneur de Léto et de ses enfants, qui attiraient des citoyens de toutes les cités membres de la Ligue lycienne.
La prospérité du site se poursuivit à l'époque impériale romaine, comme en témoignent les réparations et les dédicaces. Cependant, comme de nombreux sanctuaires païens, le Létôon déclina avec l'essor du christianisme. Les temples furent systématiquement abandonnés et servirent de carrière de matériaux de construction. Le site fut finalement enseveli par les dépôts alluviaux du fleuve Xanthe, ce qui, paradoxalement, contribua à préserver ses vestiges jusqu'à leur redécouverte par l'archéologie moderne.
