Aperçu
Dmanisi se dresse sur un promontoire au-dessus du confluent de la Mashavera et de la Pinezauri, dans le sud de la Géorgie. Les ruines visibles sont une ville-forteresse médiévale et un siège épiscopal. En dessous et à côté d'elles, un conduit pléistocène de cendres et d'alluvions a piégé des ossements d'homininés, des outils en pierre et de la faune. Des équipes géorgiennes et internationales dirigées par David Lordkipanidze y fouillent depuis les années 1990.
Cinq crânes et des restes postcrâniens associés datent d'environ 1,85 à 1,77 million d'années. Le crâne 5 (D4500/D2600) combine une petite boîte crânienne avec une face massive ; la série dans son ensemble est souvent classée comme Homo erectus ancien (ou Homo erectus georgicus). Les fossiles montrent qu'une seule population dispersée d'origine africaine pouvait présenter une variabilité plus grande que ne le permettaient les anciens manuels. Des outils de type Oldowayen accompagnent les ossements.
Comparez avec Olduvai Gorge pour le paysage source est-africain et Atapuerca pour les homininés européens plus tardifs. Dmanisi n'est pas un site du patrimoine mondial de l'UNESCO (la ville voisine de Mtskheta est une inscription distincte).
