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Dougga, l'antique Thugga, occupe un site de colline à environ 100 kilomètres au sud-ouest de Tunis, dans le nord de la Tunisie, offrant de vastes vues sur la fertile vallée de l'Oued Khalled. C'est la ville romaine la plus complète et la mieux préservée d'Afrique du Nord, s'étendant sur quelque 65 hectares, et elle conserve de manière unique non seulement ses monuments romains mais aussi des traces substantielles de l'établissement numide (berbère) et punique qui a précédé la domination romaine.
La ville existait comme établissement numide bien avant les Romains et fut pendant un temps une résidence royale du royaume numide. Son monument préromain le plus important est le mausolée libyco-punique, une haute tour-tombeau du IIe siècle av. J.-C. qui portait autrefois une inscription bilingue en punique et en langue libyque (numide). Cette inscription, retirée au XIXe siècle et aujourd'hui au British Museum, fut une clé pour le déchiffrement de l'écriture libyque — rendant Dougga importante bien au-delà de sa taille.
Sous la domination romaine, surtout aux IIe et IIIe siècles ap. J.-C., Thugga fut monumentalée par de riches bienfaiteurs locaux. Parce qu'elle s'est développée sur une colline à partir d'un plan de rues irrégulier plus ancien plutôt que d'être tracée sur une grille romaine neuve, ses rues serpentent et ses bâtiments publics sont adaptés au terrain, lui donnant un caractère organique et intime inhabituel. Son théâtre, construit en 168-169 ap. J.-C. et pouvant accueillir environ 3 500 spectateurs, est remarquablement bien préservé et encore utilisé pour des représentations. Le Capitole, dédié à la triade Jupiter, Junon et Minerve, est l'un des plus beaux d'Afrique, son haut portique corinthien toujours debout. Le site conserve également un forum, la place des Vents (avec une rose des vents nommant les douze vents inscrite dans le pavement), des temples dédiés à de nombreux dieux, des thermes publics avec des galeries de service souterraines, des latrines, des citernes, des marchés et des maisons privées avec des mosaïques.
La ville a continué pendant la période byzantine, lorsqu'une forteresse fut construite en réutilisant des pierres plus anciennes, puis s'est progressivement contractée par la suite. Son isolement rural l'a épargnée d'être recouverte par des constructions, laissant le paysage urbain antique exceptionnellement intact.
