Aperçu
L'aqueduc de Ségovie enjambe la Plaza del Azoguejo, au centre de la vieille ville de Ségovie, dans la région de Castille-et-León, au centre de l'Espagne. C'est l'aqueduc romain le plus monumental et le mieux conservé de la péninsule Ibérique, et l'un des plus complets à subsister dans l'ancien monde romain. L'ouvrage transportait l'eau de la rivière Frío, dans les montagnes de Guadarrama, la captant à environ 17 kilomètres de distance et l'acheminant jusqu'à la ville par un conduit en pente douce.
Le monument visible est la section surélevée qui traverse la vallée à la limite de la ville : une arcade à deux niveaux d'arches superposées atteignant une hauteur maximale d'environ 28,5 mètres au-dessus du point le plus bas de la place. Elle est construite avec environ 25 000 blocs de granit local posés sans mortier, maintenus en place uniquement par leur propre poids et une taille précise — il n'y a ni mortier, ni agrafe, ni ciment dans toute l'arcade. La portion la plus longue et la plus haute comprend 167 arches.
La date exacte de construction de l'aqueduc fait débat, mais elle est généralement située à la fin du Ier ou au début du IIe siècle ap. J.-C., sous les empereurs flaviens ou Trajan. Une inscription monumentale en lettres de bronze courait autrefois le long de l'attique, aujourd'hui perdue, ne laissant que les trous qui les ancraient ; les tentatives de reconstitution du texte n'ont pas permis d'établir une date sûre. Deux niches sur la structure abritèrent plus tard des statues chrétiennes, dont une de la Vierge.
Fait remarquable, l'aqueduc continua d'alimenter Ségovie en eau jusqu'à la seconde moitié du XIXe siècle, et certaines parties du système fonctionnèrent jusqu'au XXe siècle. Sa survie est due à la fois à la qualité de son ingénierie et à un entretien continu à travers les périodes médiévale et moderne, y compris des réparations sous les Rois Catholiques à la fin du XVe siècle qui reconstruisirent des arches endommagées pendant la domination maure.
