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Apollonia se trouve sur la côte méditerranéenne de la Cyrénaïque, dans l'est de la Libye, à environ 20 kilomètres au nord de Cyrène, dont elle fut le principal port à partir du VIe siècle av. J.-C. Le nom grec reflète sa dédicace à Apollon, en écho au grand sanctuaire de l'intérieur à Cyrène.
En tant que port de Cyrène, Apollonia assurait l'exportation du silphium, des céréales et des chevaux, tout en important des marchandises méditerranéennes. Sous la domination romaine, elle devint une cité indépendante dans la province de Crète et Cyrénaïque, avec ses propres magistrats et un programme monumental comprenant des thermes, un théâtre et d'importantes murailles reconstruites à l'époque byzantine.
« Apollonia servait de port à Cyrène, et ses installations portuaires et fortifications protégeaient le commerce du plateau cyrénéen. »
— R. G. Goodchild, Cyrene and Apollonia: An Historical Guide (1959)
Le site conserve l'un des plus longs tronçons de muraille antique d'Afrique du Nord, des églises byzantines aux sols en mosaïque et des structures portuaires submergées visibles pour les plongeurs et repérables par prospection aérienne. Apollonia déclina après la conquête arabe mais resta un établissement côtier (l'actuelle Susah/As-Susah).
Apollonia fait partie du groupe du patrimoine mondial de l'UNESCO avec Cyrène et Ptolémaïs, reconnu pour le paysage archéologique intégré du système urbain gréco-romain de Cyrénaïque.
